Eroberung des Arlbergpasses

Die Eroberung des Arlbergpasses markiert die letzte große französische Militäroperation in Europa während des Zweiten Weltkriegs. Als das Reich zusammenbrach, eroberten die 4. marokkanische Gebirgsdivision und französische Pioniertruppen das strategische Gebiet des Arlbergpasses und -tunnels, dem wichtigsten Eisenbahnübergang zwischen Tirol und Vorarlberg. Ziel war es, die Zerstörung des Tunnels durch die Deutschen zu verhindern und den Rückzugsweg in die Schweiz und nach Italien zu versperren. Die Operation wurde am Vorabend der deutschen Kapitulation durchgeführt und besiegelte die Kontrolle der Alliierten über die österreichischen Alpen.

Nach der Einnahme von Innsbruck und Vorarlberg wurde das französische Kommando mit der Sicherung des Arlbergpasses beauftragt, der einzigen direkten Achse für einen möglichen deutschen Rückzug oder einen Versuch einer „Alpenschanze“. Obwohl die Deutschen völlig zusammengebrochen waren, hatten sie den 10 km langen Eisenbahntunnel vermint und mehrere Gebirgseinheiten aufgestellt, in der Hoffnung, den Vormarsch der Alliierten zu verlangsamen. Die strategische Bedeutung dieses Tors war so groß, dass de Gaulle und de Lattre sicherstellen wollten, dass das Gebiet vor dem offiziellen Kriegsende unversehrt in französische Hände fiel.

Der Angriff begann in der Nacht vom 7. auf den 8. Mai. Drei Kolonnen Gebirgsjäger rückten über noch schneebedeckte Hänge vor, unterstützt von Aufklärungs- und Pioniereinheiten. Pionierkommandos drangen in die Tunnelstollen ein, um Sprengladungen zu neutralisieren und die Sprengdrähte zu durchtrennen. Artillerie beschoss die Blockhäuser und feindlichen Stellungen, die die Serpentinen des Passes dominierten. Marokkanische Spahis und leichte Rüstungen riegelten die Tunneleingänge ab, um jeden Rückzug zu verhindern. Im Morgengrauen des 8. Mai ergab sich die deutsche Garnison, isoliert und ohne Vorräte, zusammen mit einer beträchtlichen Menge an Ausrüstung.

Durch die Sicherung des Arlbergpasses und -tunnels wurde den Deutschen der Zugang zur Schweiz oder nach Italien versperrt, die Alpenroute dauerhaft für flüchtende Nazis gesperrt und die Zerstörung wichtiger Infrastrukturen verhindert. Die Operation ermöglichte die schnelle Besetzung Vorarlbergs und Westtirols durch die Franzosen und stärkte ihre Präsenz in der künftigen Besatzungszone in Österreich. Symbolischerweise kam der Sieg genau am Tag der offiziellen Ankündigung der deutschen Kapitulation, sodass Frankreich das Ende des Konflikts aus einer Position der Stärke in Mitteleuropa feiern konnte.