Captura del paso de Arlberg

La captura del paso de Arlberg marca la última gran operación militar francesa en Europa durante la Segunda Guerra Mundial. Cuando el Reich se derrumbó, la 4.ª División de Montaña marroquí y tropas de ingenieros franceses se apoderaron de la zona estratégica del paso y túnel de Arlberg, el principal cruce ferroviario entre Tirol y Vorarlberg. El objetivo era impedir que los alemanes destruyeran el túnel y cerrar la ruta de retirada hacia Suiza e Italia. La operación se llevó a cabo en vísperas de la rendición alemana, sellando el control aliado sobre los Alpes austríacos.

Después de la captura de Innsbruck y Vorarlberg, el mando francés recibió la tarea de asegurar el paso de Arlberg, el único eje directo para una posible retirada alemana o un intento de construir un "reducto alpino". Los alemanes, aunque en pleno colapso, habían minado el túnel ferroviario de 10 kilómetros y posicionado varias unidades de montaña, con la esperanza de frenar el avance aliado. La importancia estratégica de esta puerta era tal que De Gaulle y De Lattre querían asegurarse de que la zona cayera intacta en manos francesas antes del final oficial de la guerra.

El asalto comenzó la noche del 7 al 8 de mayo. Tres columnas de infantería de montaña avanzaron a través de laderas aún cubiertas de nieve, apoyadas por unidades de reconocimiento e ingenieros. Comandos de ingenieros se infiltraron en las galerías del túnel para neutralizar las cargas explosivas y cortar los cables de detonación. La artillería atacó los fortines y las posiciones enemigas que dominaban las curvas del paso. Spahis marroquíes y armaduras ligeras sellaron las entradas del túnel para evitar cualquier retirada. Al amanecer del 8 de mayo, la guarnición alemana, aislada y sin suministros, se rindió junto con una cantidad sustancial de equipo.

Asegurar el paso y el túnel de Arlberg privó a los alemanes de cualquier acceso a Suiza o Italia, cerró permanentemente la ruta alpina a los nazis que huían e impidió la destrucción de infraestructura clave. La operación permitió la rápida ocupación de Vorarlberg y el Tirol occidental por parte de los franceses, reforzando su presencia en la futura zona de ocupación en Austria. Simbólicamente, la victoria se produjo el mismo día del anuncio oficial de la rendición alemana, lo que permitió a Francia celebrar el fin del conflicto desde una posición de fuerza en Europa central.