Captura do Passo de Arlberg

A captura do Passo de Arlberg marca a última grande operação militar francesa na Europa durante a Segunda Guerra Mundial. Com o colapso do Reich, a 4ª Divisão de Montanha Marroquina e as tropas de engenheiros franceses tomaram a área estratégica da passagem e túnel de Arlberg, a principal travessia ferroviária entre o Tirol e Vorarlberg. O objetivo era evitar que os alemães destruíssem o túnel e fechar a rota de retirada em direção à Suíça e à Itália. A operação foi realizada às vésperas da rendição alemã, selando o controle aliado sobre os Alpes austríacos.

Após a captura de Innsbruck e Vorarlberg, o comando francês foi encarregado de garantir a passagem de Arlberg, o único eixo direto para uma possível retirada alemã ou uma tentativa de um “reduto alpino”. Os alemães, embora em pleno colapso, minaram o túnel ferroviário de 10 km e posicionaram várias unidades de montanha, na esperança de retardar o avanço aliado. A importância estratégica desta porta de entrada era tal que de Gaulle e de Lattre queriam garantir que a área caísse intacta nas mãos dos franceses antes do fim oficial da guerra.

O ataque começou na noite de 7 para 8 de maio. Três colunas de infantaria de montanha avançaram pelas encostas ainda cobertas de neve, apoiadas por unidades de reconhecimento e de engenharia. Comandos de engenheiros infiltraram-se nas galerias do túnel para neutralizar cargas explosivas e cortar os fios de detonação. A artilharia atingiu as fortificações e as posições inimigas que dominavam os ziguezagues da passagem. Spahis marroquinos e armaduras leves isolaram as entradas do túnel para evitar qualquer retirada. Na madrugada de 8 de maio, a guarnição alemã, isolada e sem suprimentos, rendeu-se juntamente com uma quantidade substancial de equipamento.

A segurança da passagem e do túnel de Arlberg privou os alemães de qualquer acesso à Suíça ou à Itália, fechou permanentemente a rota alpina aos nazis em fuga e impediu a destruição de infra-estruturas essenciais. A operação permitiu a rápida ocupação de Vorarlberg e do Tirol Ocidental pelos franceses, fortalecendo a sua presença na futura zona de ocupação na Áustria. Simbolicamente, a vitória veio no mesmo dia do anúncio oficial da rendição alemã, permitindo à França celebrar o fim do conflito a partir de uma posição de força na Europa Central.