Bataille de Ramillies
Résumé
Villeroi déploie son armée en ligne rigide sur un terrain ouvert, pensant que son centre est imprenable. Marlborough feint une attaque sur le flanc gauche français (du côté de Taviers), forçant les Français à redéployer leurs réserves. Il lance alors une percée puissante sur leur flanc droit à Ramillies. La rupture de ligne est rapide et décisive : la cavalerie alliée écrase la retraite française, qui se transforme en déroute. Cette manœuvre magistrale est l’une des plus étudiées du XVIIIe siècle.
Contexte historique
Après Blenheim, Marlborough cherche à chasser les Français des Pays-Bas espagnols. Villeroi, nommé pour redorer le prestige français dans la région, affronte l’armée anglo-hollandaise en pensant avoir l’avantage du terrain. Il sous-estime la mobilité de Marlborough.
Déroulement et tactiques
Manœuvre de diversion sur la gauche pour attirer les renforts, attaque foudroyante sur le flanc opposé avec cavalerie de réserve et infanterie soutenue par l’artillerie mobile. Les lignes françaises, trop rigides, ne peuvent réagir à temps.
Conséquences
Débâcle stratégique majeure : les Alliés reprennent en quelques semaines Louvain, Bruxelles, Gand, Bruges, Anvers et Ostende. Le contrôle français sur les Pays-Bas espagnols est quasiment perdu. Louis XIV entrevoit la nécessité d’une paix séparée, sans succès immédiat.