Bataille de Quatre-Bras

Le même jour que Ligny, Ney tente de prendre le carrefour stratégique de Quatre-Bras afin d’empêcher la jonction entre les armées de Wellington et de Blücher. Malgré une attaque initiale vigoureuse et la prise temporaire du carrefour, Ney ne parvient pas à exploiter l’avantage et est repoussé par les renforts alliés. La bataille se termine sans vainqueur clair, mais les Alliés conservent la position.

Napoléon a divisé ses forces pour frapper séparément les Prussiens à Ligny et les Britanniques à Quatre-Bras. Ney, chargé de bloquer Wellington, hésite et n'engage pas immédiatement la totalité de ses troupes, notamment le corps de D’Erlon, qui erre entre les deux champs de bataille. Cette indécision permet aux Alliés de résister, puis de contre-attaquer avec des renforts venus de Bruxelles.

Les Français attaquent en ligne par la chaussée de Charleroi avec la cavalerie de Kellermann et l’infanterie de Reille. L'artillerie bombarde les haies et les positions alliées. Les combats sont acharnés autour de la ferme de Gemincourt et du bois de Bossu. Les renforts hanovriens et néerlandais stabilisent la ligne alliée. Ney, sans coordination avec Napoléon, finit par se replier en bon ordre.

La bataille empêche Ney de couper la route de Namur et de renforcer Napoléon à Ligny. Le soir venu, les Anglo-Néerlandais gardent le champ de bataille. Deux jours plus tard, cette résistance permet à Wellington de choisir le terrain de Waterloo, et à Blücher de revenir en soutien. L’échec de Ney à Quatre-Bras est un facteur clef de l’échec stratégique français de la campagne.