Bataille de Paris

La bataille de Paris est l’ultime affrontement de la campagne de France. Tandis que Napoléon tente de harceler l’arrière des coalisés à Saint-Dizier, ceux-ci marchent directement sur la capitale. Marmont et Mortier, avec des forces largement inférieures, défendent la ville avec acharnement, notamment à Belleville, Montmartre et Romainville. Le 31 mars, Marmont capitule pour éviter la destruction de Paris.

Alors que Napoléon est éloigné de la capitale, les armées alliées coordonnent leur assaut. Paris n’a pas de défenses modernes. La population civile est terrifiée. Les maréchaux doivent improviser une ligne de défense dans les faubourgs. L’armée russe attaque par l’est, la prussienne par le nord, tandis que les Autrichiens encerclent le sud. La défense française, bien qu’héroïque, est submergée.

Les maréchaux concentrent leurs maigres forces sur les points élevés et fortifiables : Montmartre, Belleville, Père-Lachaise. L’artillerie est installée pour retarder l’avance ennemie. Les élèves de Polytechnique participent courageusement à la défense. Les Alliés attaquent de manière coordonnée, et le combat dégénère en affrontements de rue. Le soir du 31 mars, Marmont signe la reddition.

La chute de Paris provoque un choc immense en France et en Europe. Elle entraîne l’abdication de Napoléon le 6 avril 1814. Louis XVIII est restauré sur le trône dans les semaines suivantes. La campagne de France s’achève, et l’Empire napoléonien s’effondre pour la première fois.