Bataille de Maloyaroslavets

Dans une tentative de retraite par le sud, Napoléon fait avancer les troupes d’Eugène vers Kalouga. À Maloyaroslavets, elles affrontent les forces russes dans un combat urbain acharné. La ville change de mains plusieurs fois. Bien que les Français prennent l’avantage, Napoléon choisit de se replier par la route déjà ravagée de Smolensk.

Après la prise de Moscou, Napoléon cherche une route de retraite plus fertile. L’option du sud, par Kalouga, est bloquée à Maloyaroslavets. Cette bataille marque un tournant : elle pousse Napoléon à reprendre la route nord, déjà dévastée, ce qui accélère l’effondrement de la Grande Armée.

Combat féroce dans une ville incendiée : sept fois prise et reprise dans la journée. La brigade Delzons attaque à l’aube, mais subit de lourdes pertes. Eugène fait intervenir la division Broussier. L’artillerie française finit par dominer le champ de bataille, mais les Russes tiennent les hauteurs environnantes.

Stratégiquement, les Russes réussissent à détourner Napoléon de la route méridionale. Le choix de revenir par Smolensk condamne les Français à une retraite dans des conditions extrêmes, sous harcèlement permanent. C’est un moment décisif du désastre à venir.