Bataille de Fornoue

Le 6 juillet 1495, alors qu’il retraite de Naples vers la France, Charles VIII est intercepté à Fornoue par la Ligue italienne. Malgré un terrain difficile et un affrontement désorganisé, l’armée française parvient à briser l’encerclement. Bien que les pertes soient importantes des deux côtés, les Français maintiennent leur cohésion et poursuivent leur marche, ce qui leur permet de rejoindre la France sans désastre militaire.

Charles VIII, après une campagne éclair qui l’a mené jusqu’à Naples, doit se replier devant la formation d’une large coalition italienne — la Ligue de Venise — inquiète de la présence française dans la péninsule. La bataille de Fornoue survient alors que l’armée française tente de franchir le fleuve Taro pour revenir vers les Alpes. Les Italiens espèrent piéger et anéantir l’armée française dans une vallée étroite.

Les Français déploient leur cavalerie lourde en colonne d’assaut pour percer les lignes ennemies. L’artillerie mobile française, bien que peu utilisée à Fornoue en raison du terrain détrempé, reste dissuasive. Les Italiens, divisés en contingents peu coordonnés, échouent à encercler efficacement l’armée ennemie. Le combat se transforme en mêlée confuse, où l’avantage revient aux troupes mieux disciplinées.

La bataille n’offre pas de victoire décisive à la Ligue, mais freine durablement les ambitions italiennes de Charles VIII. Si les Français échappent à la destruction, ils renoncent à conserver Naples. La guerre d’Italie entre dans une nouvelle phase, marquée par l’intervention d’autres puissances européennes comme l’Espagne et le Saint-Empire.