Combat du col d’Exilles

Alors que les armées impériales cherchent à pénétrer en France par les Alpes, une colonne austro-sarde tente de franchir le col d’Exilles, qui mène directement vers le Briançonnais et la haute vallée de la Durance. Les Français, sous les ordres du marquis de Médavy, fortifient les hauteurs et préparent une embuscade défensive. Les troupes impériales sont prises sous un feu croisé d’artillerie et de mousqueterie depuis les crêtes. Après plusieurs tentatives de percée, elles battent en retraite en laissant de nombreux morts dans la gorge.

Après la chute de Turin en 1706, les troupes impériales espèrent porter la guerre sur le territoire français via les Alpes. Les cols sont défendus par des troupes régulières, miliciens locaux et vétérans de montagne. Exilles constitue un verrou naturel sur la route du Dauphiné.

Défense de col en altitude : tir de flanc depuis les hauteurs, déclenchement d’avalanches de pierres et tirs à courte portée. Attaque frontale des Impériaux entravée par la neige persistante, terrain escarpé et manque de munitions.

Échec de l'invasion autrichienne par les Alpes centrales. La Provence est préservée. Cette victoire retarde l’offensive générale sur Toulon de plusieurs semaines, et participe à la préparation de la défense en profondeur de l’arrière-pays.