Bataille de Craonne

La bataille de Craonne oppose les troupes françaises à l’armée de Blücher sur le plateau escarpé dominant l’Aisne. Napoléon, voulant interdire le passage des Alliés vers Laon, ordonne une attaque frontale difficile. Ney lance ses divisions contre les positions retranchées russes. Après de violents combats, les Français parviennent à prendre le plateau, forçant l’ennemi à reculer.

Après Bar-sur-Aube, Napoléon se tourne vers le nord. Blücher avance vers Laon, menaçant les communications françaises. Craonne est un verrou naturel sur la route de l’Aisne. Napoléon veut y fixer Blücher avant de le battre à Laon. Mais le terrain est défavorable : escarpé, boisé, défendu par une artillerie bien positionnée. Ney engage le combat plus tôt que prévu, avant la mise en place complète des forces françaises.

L’attaque repose sur des assauts frontaux répétés contre les positions retranchées russes. L’artillerie française, massée en batterie au centre, tente d’affaiblir les lignes ennemies. Ney lance des colonnes d’assaut sans coordination parfaite avec la Garde. Le terrain escarpé et les canons russes causent de lourdes pertes. Napoléon engage alors les réserves pour emporter la décision dans l’après-midi.

Bien que tactiquement victorieuse, la bataille de Craonne coûte cher à l’armée française. L’élan est brisé, et les pertes très élevées rendent la poursuite difficile. Blücher réussit à se replier en bon ordre vers Laon. Cette victoire sans exploitation stratégique concrète illustre l’usure croissante de l’armée impériale.