Siège de Chartres

En 911, Chartres, cité fortifiée du royaume de Francie occidentale, est assiégée par les forces vikings de Rollon. Après plusieurs jours de siège, les défenseurs menés par Robert Ier — duc des Francs et frère du roi défunt Eudes — organisent une sortie décisive. L’arrivée simultanée de l’armée royale de Charles le Simple prend les assiégeants à revers. Les Vikings, surpris et encerclés, subissent de lourdes pertes et abandonnent le siège. Cette victoire franque met fin à la série de raids vikings sur la Loire et amorce la pacification durable du Nord du royaume.

Le siège de Chartres s’inscrit dans la dernière phase des invasions vikings qui ravagent la Francie occidentale depuis plus d’un siècle. Rollon, chef redouté établi sur la basse Seine, multiplie les expéditions vers l’intérieur du pays. En 911, il dirige une puissante armée vers Chartres, ville stratégique contrôlant l’accès à la vallée de la Loire et aux routes menant à Orléans et Paris. La cité, bien fortifiée et dotée d’une cathédrale déjà célèbre, devient un objectif majeur pour les Vikings, désireux d’imposer leur domination sur la région. Charles le Simple, roi des Francs occidentaux, envoie alors le duc Robert Ier — frère du roi défunt Eudes et chef de la résistance franque — à la tête de renforts pour secourir la ville. L’affrontement devient rapidement un symbole du sursaut militaire franc face aux envahisseurs scandinaves.

Le siège de Chartres combine défense urbaine, résistance prolongée et contre-attaque coordonnée. Les troupes franques, solidement retranchées derrière les remparts, repoussent d’abord plusieurs assauts vikings grâce à des tirs d’arbalètes et de balistes positionnées sur les tours. Les défenseurs parviennent à tenir jusqu’à l’arrivée de l’armée de Robert Ier, qui approche discrètement depuis le sud. La manœuvre décisive se produit lorsqu’une sortie est organisée depuis la porte principale, pendant que les renforts royaux attaquent simultanément les lignes vikings par l’arrière. Pris en tenaille, les assiégeants, d’abord surpris, sont rapidement submergés. Les sources médiévales, comme Richer de Reims, évoquent un épisode marquant : les reliques de la Vierge, portées sur les remparts, auraient galvanisé les défenseurs et semé la panique chez les envahisseurs. L’armée viking se disperse dans le désordre, abandonnant son matériel de siège et ses blessés sur le champ de bataille.

La victoire franque à Chartres constitue un tournant majeur de la lutte contre les invasions scandinaves. Rollon, dont l’armée est décimée et le prestige affaibli, doit renoncer à poursuivre ses campagnes dans le bassin parisien. Quelques mois plus tard, Charles le Simple entame des négociations avec lui, qui aboutissent au **traité de Saint-Clair-sur-Epte** : en échange de la paix et de sa conversion au christianisme, Rollon reçoit en fief la région correspondant à l’actuelle Normandie. Cet accord marque la fin des grandes incursions vikings en Francie occidentale et le début de l’intégration progressive des Normands dans le royaume. Politiquement, la victoire renforce l’autorité du duc Robert Ier et assoit celle du roi Charles le Simple, tout en ouvrant une nouvelle ère de coexistence entre Francs et anciens envahisseurs scandinaves.