Bataille de Champaubert

À Champaubert, Napoléon surprend un corps russe isolé sous les ordres du général Olssufiev. Grâce à une manœuvre rapide et à l’effet de surprise, il encercle et écrase l’ennemi. La quasi-totalité des troupes russes sont tuées ou capturées. Olssufiev lui-même est fait prisonnier. Cette victoire inaugure une série de coups d’éclat tactiques qui marqueront la campagne des Six Jours.

Après La Rothière, les Alliés ont imprudemment séparé leurs armées. Napoléon, malgré des forces très inférieures, décide de frapper vite et fort les corps isolés, en s’appuyant sur sa connaissance du terrain et la mobilité de ses troupes. Champaubert, à l’intersection des routes de Vitry et Montmirail, est occupée par un petit corps russe sans appui immédiat.

Napoléon engage ses troupes en tenailles, avec Ney et la Garde sur les flancs, tandis que l’infanterie attaque de front. L’effet de surprise est total. Les Russes, dispersés et mal préparés, ne peuvent organiser une défense cohérente. L’artillerie française pilonne le centre avant l’assaut final. Olssufiev refuse initialement de battre en retraite, ce qui conduit à son encerclement.

La destruction du corps d’Olssufiev désorganise temporairement l’aile gauche de l’armée de Blücher. Napoléon reprend l’initiative stratégique. Les Alliés, déconcertés par la violence de la riposte française, vont perdre plusieurs batailles les jours suivants. Champaubert redonne confiance à l’armée française et relance l’espoir d’une défense victorieuse.