Bataille de la Bérézina
Résumé
Dans une tentative désespérée de traverser la Bérézina pour échapper à l’encerclement, Napoléon fait ériger deux ponts sous le feu russe. Grâce à une diversion réussie, les troupes françaises parviennent à franchir la rivière au prix de lourdes pertes. Le terme 'c’est la Bérézina' naît de cette retraite sanglante.
Contexte historique
Les forces russes tentent d’encercler la Grande Armée en retraite, coupée de toute retraite vers l’ouest. Napoléon fait semblant de vouloir franchir la Bérézina en aval, puis réussit un franchissement surprise à Studianka. Les combats sont acharnés sur les ponts et les rives.
Déroulement et tactiques
Ponts construits en 24 heures par le génie sous le commandement du général Éblé. Diversion sur Borisov. Victor et Oudinot fixent les Russes pendant que les unités principales traversent. Les combats s’intensifient autour des ponts, détruits ensuite par les Français.
Conséquences
La bataille permet à Napoléon de sauver ce qui reste de son armée, mais au prix d’un carnage. La traversée marque la fin militaire de la campagne de Russie. L’armée est brisée, les survivants épuisés. Les pertes humaines et matérielles sont considérables.