Bataille de Roliça
Résumé
Le général Delaborde, en infériorité numérique, tente de ralentir l’avance britannique vers Lisbonne. Il se positionne sur les hauteurs de Roliça. Wellesley tente d’abord un mouvement d’encerclement, puis une attaque frontale. Malgré une résistance tenace, les Français sont repoussés mais se retirent en bon ordre.
Contexte historique
Après le soulèvement portugais et la défaite française à Vimeiro à venir, le Royaume-Uni débarque une armée au Portugal pour soutenir l’insurrection. Roliça est le premier choc direct. Delaborde a pour mission de retarder l’ennemi pour permettre à Junot de se regrouper.
Déroulement et tactiques
Delaborde utilise efficacement le terrain escarpé, repoussant plusieurs tentatives d’enveloppement. Wellesley finit par concentrer ses forces pour une percée centrale. Les Français battent en retraite méthodiquement, en bon ordre.
Conséquences
La retraite disciplinée de Delaborde retarde l’avance alliée de quelques jours. Cependant, c’est la première victoire de Wellesley sur le sol ibérique, et elle renforce la crédibilité de l’intervention britannique.