Deuxième bataille de Porto

Wellesley mène une attaque surprise audacieuse sur Porto, traversant le Douro avec une force légère avant que Soult ne puisse réagir. Pris de vitesse, le maréchal français tente de rassembler ses troupes, mais le pont est coupé et les forces anglaises avancent rapidement dans la ville. La retraite devient inévitable.

Soult avait pris Porto en mars 1809 lors de son offensive au Portugal. Toutefois, les communications sont coupées par la guérilla portugaise, et la menace britannique s’intensifie. Wellington, récemment débarqué, saisit l’opportunité d’attaquer pendant que les Français sont dispersés.

Wellington feint une attaque frontale pour distraire les Français, tandis qu’un détachement traverse le Douro à l’aube sur des bateaux de pêche. Une tête de pont est établie et consolidée avant que les troupes françaises ne puissent réagir. Le feu de l’artillerie britannique empêche tout regroupement défensif français.

Soult est contraint à une retraite précipitée par les montagnes vers l’Espagne, abandonnant son artillerie et de nombreux blessés. Cette défaite ruine la tentative française de contrôler le nord du Portugal. Wellington devient un héros au Portugal et gagne du prestige en Grande-Bretagne.