Bataille de Medellín
Guerre d’Indépendance espagnole · Medellín, province de Badajoz, Estrémadure (Espagne)
Résumé
Le 28 mars 1809, à Medellín en Estrémadure, le maréchal Victor écrase l'armée espagnole du général Cuesta dans l'une des plus sanglantes déroutes de la guerre d'Espagne. Les Espagnols perdent environ 8 000 tués et blessés, 2 000 prisonniers et 9 canons ; des milliers de soldats se noient en tentant de franchir le Guadiana en déroute.
Contexte historique
Après la révolte espagnole de 1808, Cuesta rassemble une armée de 23 000 hommes en Estrémadure pour menacer Madrid par le sud-ouest. Victor, avec 18 000 Français et alliés, reçoit l'ordre de l'arrêter. Les deux armées se rencontrent près de Medellín, village stratégique sur les rives du Guadiana, frontière naturelle de l'Estrémadure.
Tactiques
Victor manœuvre pour prendre Cuesta en tenaille entre ses deux ailes. La cavalerie française de Latour-Maubourg charge les flancs espagnols ; l'infanterie de Villatte et Ruffin enfoncent le centre. Les Espagnols fuient vers le Guadiana ; la panique provoque des noyades massives dans la rivière.
Conséquences
L'Estrémadure est sécurisée pour les Français ; Cuesta est relevé de son commandement par la junte centrale. Medellín, avec Ocaña et Tudela, illustre l'incapacité des armées espagnoles régulières à affronter les troupes napoléoniennes en bataille rangée, renforçant durablement la stratégie de guérilla et la guerre irrégulière sur la péninsule ibérique.