Bataille de Grand Port
Résumé
La bataille de Grand Port est la seule victoire navale française majeure des guerres napoléoniennes après Trafalgar. Les frégates françaises de Duperré et Bouvet, aidées de batteries côtières, attirent les navires britanniques dans un lagon étroit. La flotte ennemie s’embourbe sur les récifs. Les Français détruisent deux navires et en capturent deux autres. C’est un revers retentissant pour la Royal Navy.
Contexte historique
L’île de France (Maurice) est une base cruciale pour les corsaires français attaquant le commerce britannique dans l’océan Indien. Les Britanniques cherchent à s’en emparer. L’escadre de Duperré, en coordination avec les troupes côtières, prépare une embuscade dans la rade de Grand Port. Les Britanniques, mal renseignés sur les fonds, y engagent imprudemment leurs frégates.
Déroulement et tactiques
Les Français attirent les navires britanniques dans un passage étroit semé de hauts-fonds. Grâce à une excellente connaissance du terrain marin, ils manœuvrent sans dommage. L’artillerie côtière soutient les frégates françaises. Les Britanniques, bloqués ou échoués, subissent des tirs croisés. L’abordage final capture deux navires.
Conséquences
La victoire retarde de quelques mois l’invasion britannique de l’île de France. Elle a un retentissement stratégique : Napoléon fait inscrire Grand Port sur l’Arc de Triomphe. Mais malgré cette victoire, l’île est prise en décembre 1810. La bataille reste un symbole rare d’une supériorité navale française.