Bataille de Friedland
Résumé
La bataille de Friedland oppose les forces françaises de Napoléon à l’armée russe de Bennigsen, qui a imprudemment engagé le combat avec la rivière Alle dans son dos. Après une défense tenace menée par Lannes le matin, Napoléon arrive avec le gros de ses forces, déclenche une attaque massive sur le flanc gauche russe et écrase l’armée ennemie. La victoire est totale, scellant la fin de la campagne.
Contexte historique
Après l’impasse d’Eylau et les combats de printemps (Ostrołęka, Heilsberg), Napoléon cherche une bataille décisive. Bennigsen pense surprendre Lannes à Friedland, mais sous-estime la rapidité de concentration de la Grande Armée. Napoléon engage ses forces au moment où les Russes sont vulnérables.
Déroulement et tactiques
Lannes retarde l’ennemi sur la rive gauche jusqu’à l’arrivée de Napoléon. L’armée est déployée en échelons successifs. Ney lance une attaque puissante sur le flanc gauche russe pendant que Victor et la Garde attaquent le centre. La cavalerie de Murat coupe la retraite. Les Russes sont poussés vers la rivière Alle où beaucoup se noient.
Conséquences
La défaite écrasante pousse Alexandre Ier à demander l’armistice. Napoléon et le tsar se rencontrent à Tilsit le 7 juillet 1807. Le traité qui en découle redessine l’Europe : la Prusse est amputée, la Pologne renaît via le duché de Varsovie, et la Russie devient momentanément alliée de la France.