Bataille d’Eylau

Eylau est l’une des batailles les plus violentes de l’ère napoléonienne. Sous une tempête de neige, les Français attaquent les lignes russes autour de la ville d’Eylau. Le champ de bataille est chaotique, la visibilité nulle. Murat mène une charge de cavalerie de plus de 10 000 hommes pour stopper l’avance ennemie. À la fin de la journée, les deux camps restent sur le terrain, exsangues. Napoléon revendique la victoire, mais le résultat est militairement indécis.

Après la campagne d’automne et les engagements de décembre, Napoléon cherche à frapper un coup décisif contre les Russes. Bennigsen se retranche près d’Eylau. Le combat s’engage dans des conditions hivernales extrêmes, avec -10°C, neige, boue et mauvaise visibilité. Napoléon manque de coordination dans ses attaques.

La bataille commence par une attaque mal synchronisée d’Augereau dans un blizzard, qui se désagrège sous le feu russe. Napoléon envoie alors Murat dans la plus grande charge de cavalerie de la guerre, stabilisant le front. L'arrivée du corps de Davout sur le flanc droit permet une tentative d'enveloppement, contrebalancée par l'arrivée tardive des Prussiens sur le flanc gauche français.

Psychologiquement, c’est un choc pour les Français. Pour la première fois, Napoléon ne bat pas clairement son adversaire. Les pertes sont immenses des deux côtés. La campagne polonaise est suspendue jusqu’au printemps. Bennigsen se replie, ce qui permet à Napoléon de maintenir une position favorable sur le plan stratégique, mais sans victoire décisive.