Bataille de Bailén

La bataille de Bailén oppose les troupes françaises du général Dupont, isolées dans la vallée du Guadalquivir, aux armées espagnoles de Castaños et Reding. Après plusieurs jours d’escarmouches, les Français tentent de percer, mais sont pris en tenaille. Accablés par la chaleur, le manque de vivres et l’encerclement, Dupont capitule avec toute son armée.

Napoléon avait sous-estimé la résistance espagnole. Dupont avait envahi l’Andalousie avec l’objectif de prendre Séville. Mais l’insurrection coupe ses arrières. Loin de tout renfort, son armée est isolée, affaiblie et harcelée.

Castaños bloque la route au nord, Reding pousse depuis le sud. Dupont tente une percée de désespoir, mais ses troupes sont épuisées et désorganisées. Les Espagnols utilisent des lignes d’infanterie épaisses, tirailleurs avancés, artillerie mobile et cavalerie pour harceler les colonnes françaises. Le terrain brûlant et découvert piège les Français.

C’est la **première grande reddition d’une armée napoléonienne**. Le choc en Europe est immense. Joseph Bonaparte abandonne Madrid temporairement. La coalition reprend confiance, l’Autriche se prépare à une nouvelle guerre, et Napoléon doit intervenir personnellement en Espagne quelques mois plus tard.