Bataille d'Aboukir (navale)
Campagne d'Égypte (Guerres de la Révolution française) · Baie d'Aboukir, près d'Alexandrie, Égypte
Résumé
Les 1er et 2 août 1798, dans la baie d'Aboukir en Égypte, l'amiral Nelson détruit la flotte française de l'amiral Brueys ancrée en ligne de bataille. Treize vaisseaux français sur quinze sont capturés ou détruits ; Brueys est tué sur l'Orient qui explose. La victoire britannique isole l'armée de Bonaparte en Égypte et ruine la stratégie française de menacer la route des Indes.
Contexte historique
Bonaparte a conquis Malte et débarqué en Égypte (juillet 1798) avec une flotte de transport protégée par Brueys. Nelson, cherchant la flotte française en Méditerranée, la repère ancrée en baie d'Aboukir, croyant les Français protégés par des récifs. En réalité, un passage permet de doubler la tête de ligne française.
Tactiques
Nelson divise sa flotte en deux colonnes qui engagent les vaisseaux français des deux bords. Les navires français, ancrés et ne pouvant manœuvrer, sont attaqués séquentiellement. L'Orient, vaisseau amiral de 120 canons, prend feu et explose vers 22 heures ; l'onde de choc est ressentie à des kilomètres. La bataille se poursuit jusqu'au lendemain matin.
Conséquences
L'armée d'Égypte de Bonaparte est coupée de la métropole ; la flotte française en Méditerranée est anéantie. Nelson devient héros national britannique ; la France ne peut plus défier la Royal Navy en haute mer. Aboukir précède Trafalgar dans la série des catastrophes navales révolutionnaires et impériales.