Bataille d'Héliopolis
Campagne d'Égypte (Guerres de la Révolution française) · Héliopolis, près du Caire, Égypte
Résumé
Victoire française du 20 mars 1800 à Héliopolis (Égypte) : Kléber, à la tête d'environ 15 000 hommes, repousse une grande armée ottomane par une manœuvre d'enveloppement en carrés. La bataille prolonge l'occupation française du delta du Nil, malgré le blocus naval britannique et l'insurrection du Caire.
Contexte historique
Le 20 mars 1800, près du Caire, le général Kléber commande l'armée d'Orient face à l'armée ottomane du Grand Vizir Youssouf Pacha et de Nassif Pacha. Après le départ de Bonaparte, Kléber avait négocié la convention d'El-Arich (janvier 1800) pour évacuer l'Égypte, mais les Britanniques ne l'ont pas ratifiée et les hostilités reprennent tandis que la population du Caire s'insurge.
Tactiques
Dans la nuit du 19 au 20 mars, Kléber sort du Caire et dispose son armée en quatre carrés (divisions Friant, Reynier, cavalerie de Leclerc). La division Friant tourne les positions ottomanes à l'est d'Héliopolis pour couper la retraite de Nassif Pacha. Les charges de cavalerie turque contre les carrés sont repoussées par le feu de l'infanterie et de l'artillerie de campagne.
Conséquences
Les pertes françaises sont d'environ 600 tués et blessés ; les Ottomans perdent 8 000 à 9 000 hommes tués, blessés ou prisonniers. Le Grand Vizir évacue l'Égypte. Mourad Bey se sépare de l'armée ottomane et signe un traité avec les Français le 5 avril. Kléber ne reprend le contrôle total du Caire que le 18 avril après de durs combats contre l'insurrection.