Primeira Guerra Mundial – Batalha das Fronteiras

A Batalha das Ardenas foi uma das primeiras grandes ofensivas francesas da Primeira Guerra Mundial, dentro da 'Batalha das Fronteiras'. Os exércitos franceses invadiram a densa floresta das Ardenas para surpreender a direita alemã. Mal coordenados, sem reconhecimento eficaz e cegos pelo nevoeiro, encontraram posições alemãs fortemente entrincheiradas. Seguiram-se vários dias de combates extremamente violentos, caracterizados por combates corpo a corpo na floresta, fogo cruzado de artilharia e metralhadoras e perdas massivas de ambos os lados. A batalha terminou com uma derrota esmagadora da França: a ofensiva fracassou e os sobreviventes tiveram que recuar em direção ao Mosa.

A Batalha de Charleroi, também chamada de Batalha do Sambre, foi um dos maiores combates do início da guerra. O 5º Exército francês do general Lanrezac estabeleceu-se no Sambre, perto de Charleroi, com a missão de conter a ofensiva alemã e apoiar a ala esquerda britânica. Mal preparadas, as divisões francesas enfrentaram imediatamente o choque de um ataque alemão massivo, precedido por bombardeios ininterruptos de artilharia e múltiplas travessias de rios. O combate foi de uma intensidade inédita: aldeias tomadas e retomadas, barragens heróicas nas pontes de Sambre, envolvimento massivo da artilharia pesada alemã e terríveis combates de rua em Charleroi, Gozée, Tamines e Fosse. O avanço alemão coordenado, apoiado por reservas intactas, finalmente perfurou as linhas francesas. A equipe de Lanrezac, sobrecarregada, ordenou a retirada para evitar o cerco, deixando para trás milhares de mortos e prisioneiros.

A Batalha da Trouée de Charmes, também chamada de Batalha de Mortagne ou Rozelieures, foi travada na Lorena entre Nancy e os Vosges de 24 a 26 de agosto de 1914, no início da Primeira Guerra Mundial. Cerca de 750.000 homens foram engajados: 400.000 nos 6º e 7º Exércitos alemães sob o comando do Príncipe Rupprecht da Baviera e 350.000 nos 1º e 2º Exércitos franceses sob os generais Dubail e Castelnau. Terminou com uma vitória francesa, sem a qual a recuperação no Marne não teria sido possível.

A Batalha de Lorena foi a maior ofensiva francesa do verão de 1914, conduzida numa frente de quase 80 km entre Nancy e Sarrebourg. Os exércitos franceses avançaram em marcha forçada para reconquistar a Alsácia-Lorena, ocuparam várias localidades (Morhange, Château-Salins) e inicialmente pareciam progredir rapidamente. Mas a resistência alemã em linhas fortificadas, depois uma poderosa contra-ofensiva do príncipe Rupprecht da Baviera, infligiu uma derrota sangrenta ao exército francês. As tropas francesas foram forçadas a uma retirada desordenada para as portas de Nancy, sofrendo perdas massivas. Esta batalha marcou o fracasso estratégico do Plano XVII e mergulhou a França numa guerra defensiva no seu próprio solo.