Primera Guerra Mundial – Batalla de las Fronteras

La Batalla de las Ardenas fue una de las primeras grandes ofensivas francesas de la Primera Guerra Mundial, dentro de la 'Batalla de las Fronteras'. Los ejércitos franceses avanzaron hacia el denso bosque de las Ardenas para sorprender a la derecha alemana. Mal coordinados, carentes de un reconocimiento efectivo y cegados por la niebla, se encontraron con posiciones alemanas fuertemente atrincheradas. Siguieron varios días de enfrentamientos extremadamente violentos, caracterizados por combates cuerpo a cuerpo en el bosque, fuego cruzado de artillería y ametralladoras y pérdidas masivas en ambos bandos. La batalla terminó con una aplastante derrota francesa: la ofensiva fracasó y los supervivientes tuvieron que retirarse hacia el Mosa.

La Batalla de Charleroi, también llamada Batalla del Sambre, fue uno de los enfrentamientos más importantes del comienzo de la guerra. El 5.º ejército francés del general Lanrezac se estableció en Sambre, cerca de Charleroi, con la misión de contener la ofensiva alemana y apoyar al ala izquierda británica. Mal preparadas, las divisiones francesas se enfrentaron inmediatamente al impacto de un ataque alemán masivo, precedido por bombardeos de artillería ininterrumpidos y múltiples cruces de ríos. El combate fue de una intensidad inaudita: pueblos tomados y retomados, bombardeos heroicos en los puentes de Sambre, enfrentamientos masivos de artillería pesada alemana y terribles combates callejeros en Charleroi, Gozée, Tamines y Fosse. El avance alemán coordinado, apoyado por reservas intactas, finalmente atravesó las líneas francesas. El estado mayor de Lanrezac, abrumado, ordenó la retirada para evitar el cerco, dejando atrás miles de muertos y prisioneros.

La batalla de la Trouée de Charmes, también llamada batalla de Mortagne o Rozelieures, se libró en Lorena entre Nancy y los Vosgos del 24 al 26 de agosto de 1914, al comienzo de la Primera Guerra Mundial. Participaron unos 750.000 hombres: 400.000 en el 6.º y 7.º ejércitos alemán al mando del príncipe Rupprecht de Baviera y 350.000 en el 1.º y 2.º ejércitos francés al mando de los generales Dubail y Castelnau. Terminó con una victoria francesa sin la cual la recuperación en el Marne no habría sido posible.

La batalla de Lorena fue la mayor ofensiva francesa del verano de 1914, llevada a cabo en un frente de casi 80 km entre Nancy y Sarrebourg. Los ejércitos franceses avanzaron a marcha forzada para reconquistar Alsacia-Lorena, ocuparon varias localidades (Morhange, Château-Salins) y al principio parecieron progresar rápidamente. Pero la resistencia alemana en líneas fortificadas, y luego una poderosa contraofensiva del príncipe Rupprecht de Baviera, infligió una sangrienta derrota al ejército francés. Las tropas francesas se vieron obligadas a una retirada desordenada hasta las puertas de Nancy, sufriendo pérdidas masivas. Esta batalla marcó el fracaso estratégico del Plan XVII y sumió a Francia en una guerra defensiva en su propio suelo.