Guerra dos Cem Anos

Em 24 de junho de 1340, a Batalha de Sluis (Sluys em flamengo) constituiu uma das maiores e mais sangrentas batalhas navais de toda a Idade Média europeia. Eduardo III da Inglaterra, reivindicando o trono da França, obteve uma vitória esmagadora e total contra a frota francesa comandada por Hugues Quiéret e Nicolas Béhuchet. A batalha ocorreu nas águas rasas do estuário de Zwin, perto de L'Écluse, onde os franceses concentraram cerca de 190 navios (incluindo muitos navios mercantes armados) em forte formação defensiva, os navios ligados por correntes para formar uma parede intransponível. Enfrentando-os, Eduardo III alinhou uma frota heterogênea, mas eficaz, de cerca de 250 navios, composta por navios ingleses, genoveses (comandados por Barbavera) e hanseáticos. A superioridade tática inglesa, combinada com a eficiência mortal dos arqueiros galeses e ingleses armados com arcos longos, revelou-se decisiva. Os arqueiros ingleses, posicionados nos altos castelos à frente dos navios, dizimaram sistematicamente as tripulações francesas ainda antes das colisões. A formação rígida dos navios franceses, embora impressionante, torna-se uma armadilha: impede qualquer manobra evasiva e deixa os navios vulneráveis ​​a ataques coordenados. Após várias horas de intenso combate, a linha francesa foi perfurada em vários locais. Os navios franceses, privados de tripulações dizimadas pelas flechas, foram capturados ou afundados um após o outro. As perdas francesas foram catastróficas: cerca de 16.000 a 18.000 marinheiros e soldados mortos ou capturados, enquanto os ingleses sofreram apenas perdas moderadas. Quase toda a frota francesa foi destruída ou capturada, privando Filipe VI de qualquer capacidade naval ofensiva durante muitos anos.

Em 26 de julho de 1340, um mês após a desastrosa derrota naval em Sluis, os franceses obtiveram uma importante vitória terrestre em Saint-Omer, restaurando de certa forma a imagem militar francesa após o desastre marítimo. A batalha colocou o exército francês comandado por Eudes IV da Borgonha (cerca de 15.000 homens) contra uma força de coalizão flamengo-inglesa numericamente superior (cerca de 20.000 homens) liderada por Roberto III de Artois, pretendente ao condado de Artois e aliado de Eduardo III da Inglaterra. Roberto III de Artois, que foi banido da França por Filipe VI e se refugiou na Inglaterra, tentou reconquistar sua fortaleza contando com a revolta das cidades flamengas e com o apoio militar inglês. Ele sitiou brevemente Saint-Omer, uma fortaleza estratégica que controlava as estradas para o norte da França. No entanto, em vez de suportar um cerco prolongado, os defensores franceses, reforçados pelas tropas da Borgonha e reais, lançaram uma surtida agressiva e coordenada que surpreendeu completamente os sitiantes. A cavalaria pesada francesa, apoiada pela infantaria, atacou as linhas flamengas mal preparadas e desorganizadas. As tropas flamengas, principalmente milícias comunais mal disciplinadas e mal equipadas para o combate em campo aberto, rapidamente cederam sob o choque do ataque francês. A derrota foi total: milhares de flamengos foram mortos ou capturados, enquanto os franceses sofreram apenas perdas leves. O próprio Roberto III de Artois foi mortalmente ferido na batalha e morreu pouco depois, privando Eduardo III de um aliado valioso e pretendente ao condado de Artois.

Em 21 de outubro de 1345, a Batalha de Auberoche constituiu uma das vitórias táticas mais brilhantes de toda a Guerra dos Cem Anos e a obra-prima militar de Henrique de Lancaster, Conde de Derby. Esta batalha viu uma força inglesa de elite de cerca de 1.200 homens triunfar contra um exército de cerco francês de cerca de 7.000 homens, uma superioridade numérica francesa de quase 6 para 1. A situação inicial parecia desesperadora para os ingleses: uma guarnição inglesa entrincheirada no castelo de Auberoche foi sitiada por um poderoso exército francês comandado por Luís de Poitiers. Henrique de Lancaster, informado da situação crítica, organizou um contra-ataque ousado e perfeitamente coordenado. O ataque inglês, lançado ao anoitecer para maximizar o efeito de surpresa, combinou vários elementos táticos de forma notável: os arqueiros ingleses, posicionados numa altura que dominava o acampamento francês, bombardearam sistematicamente as posições francesas, criando confusão e infligindo perdas significativas. Enquanto isso, a infantaria inglesa atacou pela frente, enquanto uma carga de cavalaria, contornando o acampamento francês por um vau, atingiu os franceses pela retaguarda. Este ataque coordenado em várias frentes simultâneas desorganizou completamente o exército francês que, surpreendido e atacado por todos os lados, entrou em pânico. A derrota francesa foi total: cerca de 1.000 mortos ou feridos, muitos cavaleiros capturados, incluindo o próprio Luís de Poitiers, enquanto as perdas inglesas foram mínimas. Esta vitória, obtida contra uma força muito superior, demonstra a absoluta superioridade táctica dos métodos ingleses e marca um importante ponto de viragem psicológico na guerra.

Em agosto de 1345, a Batalha de Bergerac constituiu o primeiro ato de uma deslumbrante campanha inglesa na Guiana, que marcaria uma virada na Guerra dos Cem Anos. Henrique de Lancaster, conde de Derby e um dos melhores comandantes ingleses da guerra, desembarcou em Bordéus com uma força de elite de cerca de 1.500 homens (tropas inglesas e pró-Plantagenet Gascon). Ele imediatamente lançou uma ousada campanha ofensiva com o objetivo de reconquistar os territórios perdidos pelos ingleses na Aquitânia. Bergerac, uma importante cidade estratégica no Périgord que controla um ponto de passagem no Dordogne, é o primeiro alvo. O ataque inglês caracterizou-se pela velocidade, surpresa e notável coordenação tática. As tropas francesas, comandadas por Luís de Poitiers e estimadas em cerca de 3.000 homens, foram apanhadas completamente de surpresa. O ataque inglês antes que os franceses possam reunir e organizar uma defesa eficaz. Os arqueiros ingleses, estrategicamente posicionados, dizimaram os defensores antes mesmo que estes pudessem reagir. As tentativas de resistência francesa foram rapidamente frustradas e o exército francês recuou em desordem, deixando Bergerac nas mãos dos ingleses. Esta vitória retumbante, obtida contra uma força numericamente superior, abriu caminho para uma série de sucessos ingleses na Guiana e demonstrou a superioridade tática inglesa em operações ofensivas rápidas.

Em 26 de agosto de 1346, a Batalha de Crécy constituiu uma das maiores derrotas da história militar francesa e um ponto de viragem decisivo na Guerra dos Cem Anos. Esta batalha viu o exército de Eduardo III da Inglaterra (aproximadamente 16.000 homens: 4.000 cavalaria, 7.000 arqueiros, 5.000 soldados de infantaria) infligir uma derrota esmagadora ao exército francês de Filipe VI de Valois (aproximadamente 20.000 homens: cavaleiros, soldados de infantaria, arqueiros franceses e mercenários genoveses). A batalha ocorreu numa colina perto de Crécy-en-Ponthieu, onde Eduardo III escolheu cuidadosamente uma posição defensiva vantajosa. Os ingleses desdobraram-se em três divisões defensivas, com os arqueiros empunhando arcos longos formando 'cunhas' entre as divisões de homens de armas, criando uma formação mortal de tabuleiro de xadrez. Os franceses, confiantes na sua superioridade numérica e na tradição do ataque de cavalaria pesada, lançaram uma série de ataques desorganizados e precipitados. Os besteiros genoveses, exaustos por uma marcha forçada, foram enviados primeiro, mas foram rapidamente dizimados pelos arqueiros ingleses cujo alcance e cadência de tiro eram maiores. Então os cavaleiros franceses atacaram de forma desordenada, sem coordenação, e foram massacrados por rajadas de flechas de arcos longos ingleses antes mesmo de alcançarem as linhas inglesas. Todas as sucessivas investidas falharam, transformando o campo de batalha em uma vala comum onde jaziam milhares de cavaleiros franceses. As perdas francesas foram catastróficas: vários milhares de mortos, incluindo muitos nobres de alto escalão (o Rei da Boêmia, o Conde de Alençon, o Conde de Flandres e muitos outros grandes senhores). As perdas inglesas são mínimas. Esta derrota esmagadora marca o fim da superioridade da cavalaria pesada e o advento da superioridade tática inglesa baseada no tiro com arco e na defesa.

No final de dezembro de 1349, Geoffroi de Charny reuniu cerca de 500 lanças para retomar Calais através de uma conspiração com o governador inglês Amery de Pavie. Prevenido, Eduardo III armou uma armadilha: os franceses foram surpreendidos e capturados na torre do castelo.

Uma pequena batalha local em Saintonge: uma força francesa tentou interceptar um comboio de ataque inglês, mas caiu numa emboscada bem preparada. Perto de Limalonges, Jean de Lille (~1.500 homens) interceptou Thomas Coke (~500 anglo-gascões); os franceses mantiveram a vantagem durante o dia, mas perderam seus cavalos quando capturados.

Um confronto campal perto de Saintes entre as forças francesas lideradas por Jean de Clermont e as tropas inglesas que ocupavam a região. A batalha vira a favor dos franceses após um ataque de cavalaria decisivo.

Em 19 de setembro de 1356, em Nouaillé-Maupertuis, perto de Poitiers, João II, o Bom, tentou interceptar a chevauchée de Eduardo, o Príncipe Negro. Apesar da clara superioridade numérica, o exército francês atacou uma forte posição defensiva anglo-gasconiana e sofreu uma derrota catastrófica: o rei foi capturado com seu filho Filipe e muitos grandes senhores.

Em 22 de junho de 1372, ao largo de La Rochelle, a frota castelhana do almirante Ambrosio Boccanegra destruiu o exército naval inglês comandado por John Hastings, conde de Pembroke. Dos 120 navios ingleses, 63 a 80 foram afundados ou capturados; Pembroke foi feito prisioneiro. A batalha acabou com a superioridade naval inglesa no Canal da Mancha e permitiu que Carlos V recuperasse a iniciativa terrestre na Guerra dos Cem Anos.

Enquanto John de Gaunt lidera um enorme chevauchée de norte a sul em toda a França, os franceses conseguem assediar a sua retaguarda perto de Chizé. Um ataque coordenado das forças reais surpreende os ingleses e inflige graves perdas.

Em 25 de outubro de 1415 (Dia de São Crispim), perto de Azincourt em Artois, o exército de Henrique V, enfraquecido pela doença e pelo Cerco de Harfleur, infligiu uma derrota esmagadora às forças francesas numericamente superiores. Carlos VI, que sofria de doença mental, não comandou: a hoste francesa foi liderada por Carlos d'Albret, João de Bourbon e Carlos de Orléans. Em terreno lamacento entre dois bosques, as cargas de cavaleiros franceses desintegraram-se sob as rajadas de arqueiros ingleses protegidos por estacas.

Aproveitando-se de uma separação imprudente entre a vanguarda inglesa e a sua infantaria, as tropas escocesas comandadas por John Stewart de Darnley atacam os ingleses liderados pelo duque de Clarence pelo flanco. Este último morre em combate, provocando pânico e a retirada inglesa.

O exército franco-escocês tenta cruzar o Yonne em Cravant para recuperar a iniciativa no norte. As forças anglo-borgonhesas atacam enquanto o exército inimigo é dividido pelo rio. Os escoceses lutam bravamente, mas são derrotados pelo arco e flecha inglês e pelos ataques combinados. Derrota completa das tropas do Delfim.

Em 17 de agosto de 1424, em Verneuil-sur-Avre, na Normandia, o exército franco-escocês do duque João V da Bretanha e do condestável Buchan foi esmagado pelas forças anglo-borgonhesas de João, duque de Bedford. Os escoceses, considerados invencíveis desde Baugé (1421), sofreram uma derrota sangrenta: cerca de 6.000 mortos em 6.500 combatentes. A batalha consolidou o domínio inglês na França e abriu caminho para a conquista do Maine.

De 12 de outubro de 1428 a 8 de maio de 1429, os ingleses sitiaram Orléans, a última grande cidade do vale do Loire controlada pelo 'Rei de Bourges'. A chegada de Joana D'Arc em abril de 1429 reanimou o moral dos defensores; uma série de ataques coordenados aos bastiões ingleses levou ao levantamento do cerco, o primeiro grande sucesso francês em décadas.

Em 18 de junho de 1429 em Patay, perto de Orléans, a vanguarda francesa comandada por La Hire e Xaintrailles esmagou um destacamento inglês de coleta de alimentos. A cavalaria francesa infligiu pesadas perdas aos arqueiros ingleses cuja cavalaria fugiu; quase todos os comandantes ingleses seniores foram capturados. Um ponto de viragem na Guerra dos Cem Anos, a vitória abriu o caminho para Reims.

Em 15 de abril de 1450, perto de Formigny, na Normandia, os franceses de Carlos VII, inicialmente em menor número, obtiveram uma vitória decisiva graças à chegada da cavalaria bretã de Arthur de Richemont. O exército de campanha inglês na Normandia foi destruído; a reconquista do ducado se acelerou.

Em 17 de julho de 1453, em Castillon, na Guyenne, o exército de Carlos VII destruiu as forças inglesas de John Talbot usando artilharia de campanha concentrada implantada pelos irmãos Bureau. A última grande batalha da Guerra dos Cem Anos, pôs fim à presença inglesa na Aquitânia, exceto Calais.