Hundertjähriger Krieg

Am 24. Juni 1340 war die Schlacht bei Sluis (auf Flämisch Sluys) eine der größten und blutigsten Seeschlachten des gesamten europäischen Mittelalters. Eduard III. von England, der den Thron Frankreichs bestieg, errang einen überwältigenden und vollständigen Sieg gegen die französische Flotte unter dem Kommando von Hugues Quiéret und Nicolas Béhuchet. Die Schlacht fand in den flachen Gewässern der Zwin-Mündung in der Nähe von L'Écluse statt, wo die Franzosen rund 190 Schiffe (darunter viele bewaffnete Handelsschiffe) in enger Verteidigungsformation versammelt hatten, wobei die Schiffe durch Ketten zu einer unpassierbaren Mauer verbunden waren. Ihnen gegenüber stellte Eduard III. eine bunte, aber effektive Flotte von etwa 250 Schiffen auf, bestehend aus englischen, genuesischen (von Barbavera kommandierten) und hanseatischen Schiffen. Die taktische Überlegenheit Englands in Kombination mit der tödlichen Effizienz der mit Langbögen bewaffneten walisischen und englischen Bogenschützen erwies sich als entscheidend. Die englischen Bogenschützen, die auf den Hochburgen vor den Schiffen stationiert waren, dezimierten die französischen Besatzungen bereits vor den Zusammenstößen systematisch. Die starre Formation der französischen Schiffe ist zwar beeindruckend, wird aber zur Falle: Sie verhindert jedes Ausweichmanöver und macht die Schiffe anfällig für koordinierte Angriffe. Nach mehreren Stunden intensiven Kampfes wurde die französische Linie an mehreren Stellen durchbrochen. Die französischen Schiffe wurden ihrer durch Pfeile dezimierten Besatzungen beraubt und nacheinander gekapert oder versenkt. Die französischen Verluste waren katastrophal: Etwa 16.000 bis 18.000 Matrosen und Soldaten wurden getötet oder gefangen genommen, während die Engländer nur mäßige Verluste erlitten. Fast die gesamte französische Flotte wurde zerstört oder gefangen genommen, wodurch Philipp VI. für viele Jahre jegliche Offensivfähigkeit zur See verloren hatte.

Am 26. Juli 1340, einen Monat nach der verheerenden Seeniederlage bei Sluis, errangen die Franzosen einen wichtigen Landsieg bei Saint-Omer und stellten damit das militärische Image Frankreichs nach der Seekatastrophe einigermaßen wieder her. In der Schlacht trat die französische Armee unter dem Kommando von Eudes IV. von Burgund (rund 15.000 Mann) gegen eine zahlenmäßig überlegene flämisch-englische Koalitionstruppe (rund 20.000 Mann) an, angeführt von Robert III. von Artois, Anspruchsberechtigter der Grafschaft Artois und Verbündeter von Edward III. von England. Robert III. von Artois, der von Philipp VI. aus Frankreich vertrieben worden war und in England Zuflucht gesucht hatte, versuchte, seine Festung zurückzuerobern, indem er sich auf den Aufstand flämischer Städte und die militärische Unterstützung Englands verließ. Er belagerte kurzzeitig Saint-Omer, eine strategische Festung, die die Straßen nach Nordfrankreich kontrollierte. Doch statt einer längeren Belagerung standzuhalten, starteten die französischen Verteidiger, verstärkt durch burgundische und königliche Truppen, einen aggressiven und koordinierten Vorstoß, der die Belagerer völlig überraschte. Französische schwere Kavallerie, unterstützt von Infanterie, griff die schlecht vorbereiteten und unorganisierten flämischen Linien an. Die flämischen Truppen, hauptsächlich schlecht disziplinierte kommunale Milizen, die für den Kampf auf freiem Feld schlecht ausgerüstet waren, gaben unter dem Schock des französischen Angriffs schnell nach. Die Niederlage war total: Tausende Flamen wurden getötet oder gefangen genommen, während die Franzosen nur leichte Verluste erlitten. Robert III. von Artois selbst wurde in der Schlacht tödlich verwundet und starb kurz darauf, wodurch Eduard III. einen wertvollen Verbündeten und Anspruchsberechtigten auf die Grafschaft Artois verlor.

Die Schlacht von Auberoche am 21. Oktober 1345 war einer der brillantesten taktischen Siege des gesamten Hundertjährigen Krieges und die militärische Meisterleistung Heinrichs von Lancaster, Earl of Derby. In dieser Schlacht siegte eine englische Elitetruppe von etwa 1.200 Mann gegen eine französische Belagerungsarmee von etwa 7.000 Mann, eine zahlenmäßige Überlegenheit der Franzosen von fast 6 zu 1. Die Ausgangslage schien für die Engländer aussichtslos: Eine im Schloss von Auberoche verschanzte englische Garnison wurde von einer mächtigen französischen Armee unter dem Kommando von Ludwig von Poitiers belagert. Heinrich von Lancaster, der über die kritische Situation informiert war, organisierte einen gewagten und perfekt koordinierten Gegenangriff. Der englische Angriff, der bei Einbruch der Dunkelheit gestartet wurde, um den Überraschungseffekt zu maximieren, kombinierte auf bemerkenswerte Weise mehrere taktische Elemente: Die englischen Bogenschützen, die auf einer Anhöhe positioniert waren, die das französische Lager dominierte, bombardierten systematisch die französischen Stellungen, was für Verwirrung sorgte und erhebliche Verluste verursachte. Unterdessen griff die englische Infanterie von vorne an, während ein Kavallerieangriff, der das französische Lager durch eine Furt umging, die Franzosen von hinten traf. Dieser koordinierte Angriff an mehreren Fronten gleichzeitig brachte die französische Armee völlig durcheinander, die von allen Seiten überrascht und angegriffen wurde und in Panik geriet. Die Niederlage der Franzosen war total: etwa 1.000 Tote oder Verwundete, viele Ritter wurden gefangen genommen, darunter auch Ludwig von Poitiers selbst, während die englischen Verluste minimal waren. Dieser Sieg, der gegen eine weit überlegene Streitmacht errungen wurde, demonstriert die absolute taktische Überlegenheit der englischen Methoden und markiert einen wichtigen psychologischen Wendepunkt im Krieg.

Im August 1345 bildete die Schlacht von Bergerac den ersten Akt eines glanzvollen englischen Feldzugs in Guyenne, der einen Wendepunkt im Hundertjährigen Krieg markierte. Heinrich von Lancaster, Earl of Derby und einer der besten englischen Befehlshaber des Krieges, landete mit einer Elitetruppe von rund 1.500 Mann (englische und pro-Plantagenet-freundliche Gascogne-Truppen) in Bordeaux. Er startete sofort eine gewagte Offensive mit dem Ziel, die von den Engländern in Aquitanien verlorenen Gebiete zurückzuerobern. Bergerac, eine wichtige strategische Stadt im Périgord, die einen Grenzübergang an der Dordogne kontrolliert, ist das erste Ziel. Der englische Angriff zeichnete sich durch Geschwindigkeit, Überraschung und bemerkenswerte taktische Koordination aus. Die französischen Truppen unter dem Kommando Ludwigs von Poitiers, die auf rund 3.000 Mann geschätzt werden, wurden völlig überrascht. Die Engländer greifen an, bevor die Franzosen eine wirksame Verteidigung organisieren und organisieren können. Die strategisch positionierten englischen Bogenschützen dezimierten die Verteidiger, bevor sie überhaupt reagieren konnten. Versuche des französischen Widerstands wurden schnell abgebrochen, und die französische Armee zog sich ungeordnet zurück, sodass Bergerac in englischer Hand blieb. Dieser durchschlagende Sieg, der gegen eine zahlenmäßig überlegene Streitmacht errungen wurde, ebnete den Weg für eine Reihe englischer Erfolge in Guyenne und demonstrierte die taktische Überlegenheit Englands bei schnellen Offensivoperationen.

Am 26. August 1346 stellte die Schlacht von Crécy eine der größten Niederlagen in der französischen Militärgeschichte dar und einen entscheidenden Wendepunkt im Hundertjährigen Krieg. In dieser Schlacht fügte die Armee von Eduard III. von England (ungefähr 16.000 Mann: 4.000 Kavalleristen, 7.000 Bogenschützen, 5.000 Infanteristen) der französischen Armee von Philipp VI. von Valois (ungefähr 20.000 Mann: Ritter, Infanteristen, französische Bogenschützen und genuesische Söldner) eine vernichtende Niederlage zu. Die Schlacht fand auf einem Hügel in der Nähe von Crécy-en-Ponthieu statt, wo Edward III. sorgfältig eine vorteilhafte Verteidigungsposition wählte. Die Engländer waren in drei Verteidigungsdivisionen aufgestellt, wobei die mit Langbögen bewaffneten Bogenschützen „Keile“ zwischen den Divisionen der Bewaffneten bildeten und so eine tödliche Schachbrettformation bildeten. Die Franzosen, überzeugt von ihrer zahlenmäßigen Überlegenheit und der Tradition des schweren Kavallerieangriffs, starteten eine Reihe unorganisierter und überstürzter Angriffe. Die von einem Gewaltmarsch erschöpften genuesischen Armbrustschützen wurden zuerst geschickt, wurden jedoch schnell von den englischen Bogenschützen dezimiert, deren Reichweite und Feuergeschwindigkeit größer waren. Dann griffen die französischen Ritter ungeordnet und unkoordiniert an und wurden von Pfeilsalven englischer Langbögen niedergemetzelt, bevor sie überhaupt die englischen Linien erreichten. Die aufeinanderfolgenden Angriffe scheiterten alle und verwandelten das Schlachtfeld in ein Massengrab, in dem Tausende französischer Ritter lagen. Die französischen Verluste waren katastrophal: mehrere tausend Tote, darunter viele hochrangige Adlige (der König von Böhmen, der Graf von Alençon, der Graf von Flandern und viele andere große Herren). Englische Verluste sind minimal. Diese vernichtende Niederlage markiert das Ende der Überlegenheit der schweren Ritterlichkeit und das Aufkommen der taktischen Überlegenheit Englands, die auf Bogenschießen und Verteidigung beruht.

Ende Dezember 1349 versammelte Geoffroi de Charny rund 500 Lanzen, um Calais durch eine Verschwörung mit dem englischen Gouverneur Amery de Pavie zurückzuerobern. Vorgewarnt stellte Eduard III. eine Falle: Die Franzosen wurden überrascht und im Burgturm gefangen genommen.

Eine kleine lokale Schlacht in Saintonge: Eine französische Streitmacht versuchte, einen englischen Angriffskonvoi abzufangen, geriet jedoch in einen gut vorbereiteten Hinterhalt. In der Nähe von Limalonges fing Jean de Lille (~1.500 Mann) Thomas Coke (~500 Anglo-Gascons) ab; Die Franzosen hatten tagsüber den Vorteil, verloren aber bei der Gefangennahme ihre Pferde.

Ein offenes Gefecht in der Nähe von Saintes zwischen französischen Streitkräften unter der Führung von Jean de Clermont und englischen Truppen, die die Region besetzen. Die Schlacht wendet sich nach einem entscheidenden Kavallerieangriff zugunsten der Franzosen.

Am 19. September 1356 versuchte Johannes II. der Gute in Nouaillé-Maupertuis bei Poitiers, das Chevauchée von Eduard, dem Schwarzen Prinzen, abzufangen. Trotz klarer zahlenmäßiger Überlegenheit griff die französische Armee eine starke anglo-gaskonische Verteidigungsstellung an und erlitt eine katastrophale Niederlage: Der König wurde zusammen mit seinem Sohn Philipp und vielen großen Herren gefangen genommen.

Am 22. Juni 1372 zerstörte die kastilische Flotte von Admiral Ambrosio Boccanegra vor La Rochelle die englische Seearmee unter dem Kommando von John Hastings, Earl of Pembroke. Von 120 englischen Schiffen wurden 63 bis 80 versenkt oder gekapert; Pembroke wurde gefangen genommen. Die Schlacht beendete die englische Marineüberlegenheit im Ärmelkanal und ermöglichte es Karl V., die Landinitiative im Hundertjährigen Krieg zurückzugewinnen.

Als John of Gaunt eine gewaltige Chevauchée von Norden nach Süden durch Frankreich führt, gelingt es den Franzosen, seine Nachhut in der Nähe von Chizé zu bedrängen. Ein koordinierter Angriff der königlichen Streitkräfte überrascht die Engländer und verursacht schwere Verluste.

Am 25. Oktober 1415 (Tag des Heiligen Crispin) fügte die durch Krankheiten und die Belagerung von Harfleur geschwächte Armee Heinrichs V. in der Nähe von Azincourt im Artois den zahlenmäßig überlegenen französischen Streitkräften eine vernichtende Niederlage zu. Karl VI., der an einer Geisteskrankheit litt, kommandierte nicht: Das französische Heer wurde von Karl d'Albret, Johannes von Bourbon und Karl von Orléans angeführt. Auf schlammigem Boden zwischen zwei Wäldern zerfielen französische Ritterangriffe unter den Salven englischer Bogenschützen, die durch Pfähle geschützt waren.

Schottische Truppen unter dem Kommando von John Stewart of Darnley nutzen eine unvorsichtige Trennung zwischen der englischen Vorhut und ihrer Infanterie aus und greifen die vom Herzog von Clarence angeführten Engländer von der Flanke aus an. Letzterer stirbt im Kampf, was Panik und einen Rückzug der Engländer auslöst.

Die französisch-schottische Armee versucht, bei Cravant die Yonne zu überqueren, um im Norden wieder die Initiative zu ergreifen. Anglo-burgundische Streitkräfte greifen an, während die feindliche Armee durch den Fluss geteilt wird. Die Schotten kämpfen tapfer, werden aber vom englischen Bogenschießen und kombinierten Angriffen überwältigt. Vollständige Niederlage der Dauphin-Truppen.

Am 17. August 1424 wurde bei Verneuil-sur-Avre in der Normandie die französisch-schottische Armee von Herzog Johann V. von der Bretagne und Konstabler Buchan von den anglo-burgundischen Streitkräften von Johann, Herzog von Bedford, vernichtet. Die Schotten, die seit Baugé (1421) als unbesiegbar galten, erlitten eine blutige Niederlage: etwa 6.000 Tote von 6.500 Gefechten. Die Schlacht festigte die englische Vorherrschaft in Frankreich und ebnete den Weg zur Eroberung von Maine.

Vom 12. Oktober 1428 bis zum 8. Mai 1429 belagerten die Engländer Orléans, die letzte große Stadt im Loiretal, die vom „König von Bourges“ gehalten wurde. Die Ankunft von Jeanne d'Arc im April 1429 belebte die Moral der Verteidiger; Eine Reihe koordinierter Angriffe auf englische Bastionen führten zur Aufhebung der Belagerung, dem ersten großen französischen Erfolg seit Jahrzehnten.

Am 18. Juni 1429 schlug die französische Vorhut unter La Hire und Xaintrailles in Patay bei Orléans ein englisches Nahrungssuchkommando nieder. Die französische Kavallerie fügte den englischen Bogenschützen, deren Kavallerie floh, schwere Verluste zu. Fast alle hochrangigen englischen Kommandeure wurden gefangen genommen. Der Sieg stellte einen Wendepunkt im Hundertjährigen Krieg dar und ebnete den Weg nach Reims.

Am 15. April 1450 errangen die zunächst zahlenmäßig unterlegenen Franzosen Karls VII. in der Nähe von Formigny in der Normandie dank der Ankunft der bretonischen Kavallerie von Arthur de Richemont einen entscheidenden Sieg. Die englische Feldarmee in der Normandie wurde vernichtet; Die Rückeroberung des Herzogtums wurde beschleunigt.

Am 17. Juli 1453 vernichtete die Armee Karls VII. bei Castillon in Guyenne die englischen Streitkräfte von John Talbot mit konzentrierter Feldartillerie der Bureau-Brüder. Die letzte große Schlacht des Hundertjährigen Krieges beendete die englische Präsenz in Aquitanien mit Ausnahme von Calais.