Batalha de Wagram

A Batalha de Wagram foi um dos maiores combates das Guerras Napoleônicas, colocando as forças de Napoleão I contra o exército austríaco comandado pelo arquiduque Carlos. Depois de sofrer um revés em Aspern-Essling, Napoleão cruzou o Danúbio novamente no início de julho de 1809 com a ajuda de uma vasta ponte flutuante construída em segredo. Em 5 de julho, o exército francês foi atacado enquanto ainda estava em desdobramento, mas resistiu aos ataques. No dia seguinte, Napoleão organizou uma contra-ofensiva decisiva, apoiada por uma concentração maciça de artilharia no centro (a "grande bateria") e um poderoso ataque no flanco direito liderado pelo marechal Davout. O arquiduque Carlos, incapaz de romper as linhas francesas ou conter os seus ataques coordenados, ordenou uma retirada na noite de 6 de julho. Esta vitória permitiu a Napoleão impor termos severos à Áustria.

Em 1809, o Império Austríaco aproveitou o emaranhado francês em Espanha e a fragilidade da posição de Napoleão após a campanha de 1808 para reabrir a guerra. A Áustria formou a Quinta Coalizão com o Reino Unido e mobilizou um exército modernizado sob o comando do arquiduque Carlos. Após uma série de combates na Baviera e a captura francesa de Viena, Napoleão tentou cruzar o Danúbio, mas sofreu uma derrota parcial em Aspern-Essling (maio de 1809), o seu primeiro verdadeiro revés militar. Tirou daí lições logísticas e estratégicas: reforçou as cabeças de ponte e construiu extensas infra-estruturas flutuantes entre a ilha de Lobau e a margem esquerda do Danúbio. No início de julho, ele conseguiu mover mais de 150 mil homens e quase 500 armas para a planície de Marchfeld, enfrentando os 140 mil homens do arquiduque Carlos. Wagram tornou-se assim, naquele momento, a maior e mais sangrenta batalha da era napoleónica.

Napoleão adoptou inicialmente uma postura defensiva alargada ao longo de mais de 10 quilómetros, num arco em torno da Ilha de Lobau. O exército francês foi dividido em vários corpos distribuídos entre Davout na extrema direita, Oudinot, Bernadotte (saxões), Masséna na esquerda e Eugène de Beauharnais no centro-esquerda. O ataque austríaco de 5 de julho concentrou-se na junção entre as forças francesas ainda em desdobramento, mas as linhas resistiram. Em 6 de julho, Napoleão lançou uma contra-ofensiva: a grande bateria, agrupando cerca de 100 canhões, atacou o centro austríaco para criar uma brecha. Simultaneamente, Davout atacou fortemente a esquerda austríaca perto de Neusiedel, enquanto Masséna, apesar dos ferimentos, executou uma manobra de viragem com as suas tropas no flanco esquerdo inimigo. A cavalaria de Bessières e a Guarda Imperial intervieram para estabilizar o centro. A ação combinada de artilharia, infantaria e cavalaria fez recuar os austríacos. O arquiduque Carlos, sem coordenação entre as suas colunas e recusando-se a arriscar a aniquilação do seu exército, ordenou uma retirada ordenada coberta pela cavalaria e pela artilharia.

A vitória em Wagram obrigou a Áustria a assinar o Tratado de Schönbrunn (14 de outubro de 1809), que implicou grandes perdas territoriais: a Áustria cedeu o oeste da Galiza à Polónia (Ducado de Varsóvia), territórios à Baviera, Rússia e França (as províncias da Ilíria). O Império Francês atingiu então o seu apogeu territorial. A vitória reforçou temporariamente o prestígio militar de Napoleão, mas também revelou os limites do sistema imperial: o custo humano (quase 70.000 homens em dois dias) causou choque, e a mobilização de tropas estrangeiras (nomeadamente saxões e italianos) sublinhou a crescente dependência de Napoleão dos seus aliados. Além disso, embora derrotada, a Áustria não foi definitivamente esmagada e continuou a ser uma grande potência. Foi a última grande vitória napoleónica desta escala antes do ponto de viragem da campanha russa em 1812. Também marcou o fim da carreira activa do arquiduque Carlos como comandante-em-chefe.