Batalha de Varaville

Em agosto de 1057, Henrique I e Geoffrey Martel lançaram uma segunda expedição à Normandia e chegaram ao estuário do Dives. Aproveitando a maré baixa, o exército franco-angevino inicia a travessia, mas a vanguarda passa antes que a retaguarda consiga atravessar os lodaçais. Guilherme, o Bastardo, informado por seus batedores, ataca o último destacamento: a cavalaria normanda esmaga as tropas ainda dispersas, captura a bagagem e joga muitos cavaleiros no rio caudaloso.

Depois de Mortemer, Henrique I quis restabelecer o seu prestígio e coordenou com Geoffrey Martel uma campanha destinada a juntar-se aos aliados rebeldes de Cotentin. O exército deve cruzar os Dives em Varaville, uma passagem delicada sujeita às marés. Guillaume, que acompanha de perto os movimentos inimigos, deixa a vanguarda passar para isolar a segunda coluna composta por comboios e contingentes angevinos.

Guillaume combina amplo reconhecimento e uso do terreno: ele espera a maré subir para encurralar a retaguarda inimiga nos lodaçais. Seus cavaleiros atacam em formação compacta um oponente atolado, enquanto arqueiros montados perturbam as tentativas de alinhamento. Os normandos então tomaram o vau e impediram qualquer retorno da vanguarda, transformando a ação num massacre.

O desastre levou à fuga desordenada do exército real em direção a Hiémois. Henrique I abandonou definitivamente qualquer plano de invasão, enquanto Geoffrey Martel perdeu a maior parte dos seus cavaleiros no estuário. A Normandia emergiu fortalecida política e militarmente, abrindo caminho para a afirmação externa de Guilherme alguns anos depois.