Schlacht von Varaville

Im August 1057 starteten Heinrich I. und Geoffrey Martel eine zweite Expedition in die Normandie und erreichten die Dives-Mündung. Die französisch-angevinische Armee nutzt die Ebbe und beginnt mit der Überquerung, doch die Vorhut kommt vorbei, bevor die Nachhut das Watt überqueren kann. Wilhelm der Bastard greift, von seinen Spähern informiert, die verstorbene Abteilung an: Die normannische Kavallerie zerschmettert die noch verstreuten Truppen, erbeutet das Gepäck und wirft viele Ritter in den anschwellenden Fluss.

Nach Mortemer wollte Heinrich I. sein Ansehen wiederherstellen und koordinierte mit Geoffrey Martel eine Kampagne, die darauf abzielte, sich den aufständischen Verbündeten von Cotentin anzuschließen. Die Armee muss die Dives bei Varaville überqueren, eine heikle Passage, die den Gezeiten unterliegt. Guillaume, der die feindlichen Bewegungen genau beobachtet, lässt die Vorhut passieren, um die zweite Kolonne bestehend aus Konvois und Angevin-Kontingenten zu isolieren.

Guillaume kombiniert umfassende Aufklärung und Nutzung des Geländes: Er wartet darauf, dass die Flut steigt, um die feindliche Nachhut im Watt einzufangen. Seine Ritter stürmen in kompakter Formation auf einen festgefahrenen Gegner los, während berittene Bogenschützen Versuche bedrängen, sich aufzustellen. Die Normannen eroberten dann die Furt und verhinderten jede Rückkehr der Vorhut, was die Aktion in ein Massaker verwandelte.

Das Debakel führte zur ungeordneten Flucht der königlichen Armee nach Hiémois. Heinrich I. gab jeden Invasionsplan endgültig auf, während Geoffrey Martel die meisten seiner Ritter in der Flussmündung verlor. Die Normandie ging politisch und militärisch gestärkt hervor und ebnete den Weg für Williams äußere Bestätigung einige Jahre später.