Confrontos em Xangai

Em março de 1927, a ascensão do Kuomintang no âmbito da Expedição do Norte provocou uma série de confrontos violentos em Xangai. As concessões estrangeiras, percebidas como símbolos do imperialismo, foram atacadas por grupos nacionalistas armados. A França, tal como outras potências, mobilizou as suas forças para proteger os seus nacionais e os seus interesses. As tropas francesas intervieram em várias escaramuças armadas perto da concessão francesa, em coordenação com os britânicos e americanos.

Desde 1926, a expedição militar do Kuomintang procurava unificar a China sob um regime nacionalista, expulsando os senhores da guerra e as potências coloniais. Xangai tornou-se uma aposta estratégica. Em 24 de março de 1927, eclodiram motins na cidade e milícias nacionalistas atacaram concessões estrangeiras. O governo francês ordenou o envio de um contingente da Indochina. Este conflito reflecte o fim iminente do sistema de concessões ocidentais na China e a crescente rejeição da dominação estrangeira.

As forças francesas entrincheiraram-se na concessão, estabeleceram postos fortificados e linhas de fogo ao longo das ruas principais. Apoiados pelos canhões dos cruzadores estacionados no rio Huangpu, eles repeliram vários ataques desorganizados de milicianos. Patrulhas foram conduzidas para proteger eixos que conduziam a bairros estrangeiros. O uso de metralhadoras e sinalizadores permitiu manter posições durante ataques noturnos. Os franceses colaboraram estreitamente com os fuzileiros navais britânicos e japoneses.

Os confrontos de Xangai marcaram uma das últimas intervenções armadas francesas na China. Embora as concessões tenham sido temporariamente garantidas, o ímpeto nacionalista chinês foi irreversível. O prestígio ocidental recuou acentuadamente. A França compreendeu que não poderia manter os seus privilégios sem uma oposição crescente. O episódio acelerou a militarização das relações franco-chinesas e reforçou as críticas ao sistema colonial. A longo prazo, estes acontecimentos anunciaram o desmantelamento progressivo das concessões após 1945.