Scontri a Shanghai

Nel marzo 1927, l’ascesa del Kuomintang nel quadro della Spedizione del Nord provocò una serie di violenti scontri a Shanghai. Le concessioni straniere, percepite come simboli dell’imperialismo, furono attaccate da gruppi nazionalisti armati. La Francia, come altre potenze, ha schierato le sue forze per proteggere i suoi cittadini e i suoi interessi. Le truppe francesi sono intervenute in diverse scaramucce armate vicino alla concessione francese, in coordinamento con inglesi e americani.

Dal 1926, la spedizione militare del Kuomintang aveva cercato di unificare la Cina sotto un regime nazionalista scacciando i signori della guerra e le potenze coloniali. Shanghai è diventata una posta strategica. Il 24 marzo 1927 scoppiarono disordini nella città e le milizie nazionaliste attaccarono le concessioni straniere. Il governo francese ha ordinato lo spiegamento di un contingente dall'Indocina. Questo conflitto riflette l’imminente fine del sistema di concessioni occidentale in Cina e il crescente rifiuto della dominazione straniera.

Le forze francesi si trincerarono nella concessione, stabilirono postazioni fortificate e linee di fuoco lungo le strade principali. Supportati dai cannoni degli incrociatori di stanza sul fiume Huangpu, hanno respinto diversi assalti disorganizzati da parte dei miliziani. Furono condotte pattuglie per proteggere gli assi che conducevano ai quartieri stranieri. L'uso di mitragliatrici e razzi ha consentito di mantenere le posizioni durante gli attacchi notturni. I francesi collaborarono strettamente con i marines britannici e giapponesi.

Gli scontri di Shanghai hanno segnato uno degli ultimi interventi armati francesi in Cina. Nonostante le concessioni fossero state temporaneamente ottenute, lo slancio nazionalista cinese era irreversibile. Il prestigio occidentale si ritirò drasticamente. La Francia capì che non avrebbe potuto mantenere i suoi privilegi senza una crescente opposizione. L’episodio ha accelerato la militarizzazione delle relazioni franco-cinesi e ha rafforzato la critica al sistema coloniale. A lungo termine, questi eventi preannunciarono il progressivo smantellamento delle concessioni dopo il 1945.