Enfrentamientos en Shangai

En marzo de 1927, el ascenso del Kuomintang en el marco de la Expedición al Norte provocó una serie de enfrentamientos violentos en Shanghai. Las concesiones extranjeras, percibidas como símbolos del imperialismo, fueron atacadas por grupos nacionalistas armados. Francia, al igual que otras potencias, desplegó sus fuerzas para proteger a sus nacionales y sus intereses. Las tropas francesas intervinieron en varias escaramuzas armadas cerca de la concesión francesa, en coordinación con británicos y estadounidenses.

Desde 1926, la expedición militar del Kuomintang había buscado unificar China bajo un régimen nacionalista expulsando a los señores de la guerra y las potencias coloniales. Shanghai se convirtió en una apuesta estratégica. El 24 de marzo de 1927 estallaron disturbios en la ciudad y las milicias nacionalistas atacaron las concesiones extranjeras. El gobierno francés ordenó el despliegue de un contingente de Indochina. Este conflicto refleja el inminente fin del sistema de concesiones occidental en China y el creciente rechazo a la dominación extranjera.

Las fuerzas francesas se atrincheraron en la concesión, establecieron puestos fortificados y líneas de fuego a lo largo de las calles principales. Apoyados por cañones de cruceros estacionados en el río Huangpu, rechazaron varios ataques desorganizados de los milicianos. Se llevaron a cabo patrullas para asegurar los ejes que conducían a los cuarteles extranjeros. El uso de ametralladoras y bengalas permitió mantener posiciones durante los ataques nocturnos. Los franceses colaboraron estrechamente con los marines británicos y japoneses.

Los enfrentamientos de Shanghai marcaron una de las últimas intervenciones armadas francesas en China. Aunque se consiguieron concesiones temporalmente, el impulso nacionalista chino fue irreversible. El prestigio occidental retrocedió drásticamente. Francia entendió que no podía mantener sus privilegios sin una oposición creciente. El episodio aceleró la militarización de las relaciones franco-chinas y reforzó las críticas al sistema colonial. A largo plazo, estos acontecimientos presagiaron el progresivo desmantelamiento de las concesiones después de 1945.