Batalha de Sedã

A Batalha de Sedan constitui um ponto de viragem decisivo na campanha de 1940. As forças alemãs, concentradas nas supostamente intransponíveis Ardenas, romperam as linhas francesas em três dias. A infantaria alemã cruzou o Mosa em Sedan com apoio aéreo maciço da Luftwaffe. As tropas francesas, mal coordenadas e sem cobertura antiaérea eficaz, cederam aos bombardeamentos e o pânico instalou-se. Este avanço abriu caminho ao cerco dos exércitos francês e britânico no norte de França.

O alto comando francês, convencido de que as Ardenas eram um obstáculo natural suficiente, negligenciou a fortificação séria desta região. A ofensiva alemã através das Ardenas pegou os Aliados desprevenidos. Guderian, à frente de suas divisões Panzer, avançou rapidamente em direção a Sedan. A surpresa estratégica alemã foi total. As unidades francesas, mal preparadas para uma guerra de movimento, foram rapidamente subjugadas. O poder aéreo alemão (Stukas) desempenhou um papel crucial no colapso da frente.

Os alemães concentraram um volume de bombardeio sem precedentes nas posições francesas, causando desorganização e depois pânico. Assim que o Mosa foi cruzado, os tanques alemães exploraram imediatamente a brecha. A ausência de uma reserva blindada francesa disponível para contra-atacar favoreceu a exploração. Os franceses lutaram bravamente em alguns setores, mas a rigidez do comando e a lentidão das comunicações impossibilitaram qualquer resposta eficaz. A ausência de cobertura aérea francesa foi decisiva na derrota.

O avanço em Sedan permitiu à Wehrmacht cercar, em poucos dias, toda a Força Expedicionária Britânica e as melhores divisões francesas no norte. Esta manobra levou à Batalha de Dunquerque. A queda do Sedan quebrou o moral francês e marcou o início do colapso militar do país. Estrategicamente, esta batalha validou o conceito de Blitzkrieg e aniquilou os planos defensivos franceses. Selou o destino da campanha de 1940.