Batalha de Roncesvalles

Em 15 de agosto de 778, enquanto Carlos Magno se retirava de uma campanha malsucedida na Espanha, a retaguarda de seu exército foi emboscada na passagem de Roncesvalles pelos bascos. O ataque devasta as tropas francas, matando Roland, Eggihard, Anselm e a maioria dos seus homens. O acontecimento, inicialmente um episódio trágico mas secundário na história carolíngia, tornou-se um mito fundador da literatura medieval com a *Canção de Rolando*.

Carlos Magno interveio na Espanha para apoiar os emires muçulmanos que se opunham ao poder central de Córdoba. Após o fracasso do cerco de Saragoça e o saque de Pamplona (cidade basca), o exército franco recuou em direção à Gália através dos Pirenéus. Os bascos, conhecendo perfeitamente o terreno, emboscaram a retaguarda, motivados pela vingança e pela defesa da sua autonomia.

Os bascos exploraram a topografia maravilhosamente: emboscada em uma passagem estreita, ataque relâmpago, massacre da retaguarda e, em seguida, rápido desaparecimento nas montanhas. Os francos, incapazes de implantar ou organizar uma defesa eficaz no desfile, sofreram pesadas perdas.

A emboscada de Roncesvalles não teve quaisquer consequências estratégicas importantes a longo prazo, mas marcou o fim das ambições carolíngias imediatas em Espanha. Entra na lenda graças à *Canção de Rolando*, que torna os bascos sarracenos para fins do épico. O evento continua a ser o símbolo da fragilidade dos exércitos medievais face à guerra nas montanhas e à resistência local.