Battaglia di Roncisvalle

Il 15 agosto 778, mentre Carlo Magno si ritirava da una campagna infruttuosa in Spagna, la retroguardia del suo esercito cadde in un'imboscata al passo di Roncisvalle da parte dei baschi. L'attacco devasta le truppe franche, uccidendo Roland, Eggihard, Anselm e la maggior parte dei loro uomini. L'evento, inizialmente episodio tragico ma secondario nella storia carolingia, divenne un mito fondativo della letteratura medievale con la *Canzone di Orlando*.

Carlo Magno era intervenuto in Spagna per sostenere gli emiri musulmani contrari al potere centrale di Cordoba. Dopo il fallimento dell'assedio di Saragozza e il saccheggio di Pamplona (città basca), l'esercito franco si ritirò verso la Gallia attraverso i Pirenei. I baschi, conoscendo perfettamente il terreno, tennero un'imboscata alla retroguardia, motivati ​​dalla vendetta e dalla difesa della propria autonomia.

I baschi sfruttarono meravigliosamente la topografia: agguato in un passaggio stretto, attacco fulmineo, massacro della retroguardia, poi rapida scomparsa tra le montagne. I Franchi, incapaci di schierare o organizzare un'efficace difesa in parata, subirono perdite molto pesanti.

L'imboscata di Roncisvalle non ebbe grandi conseguenze strategiche a lungo termine, ma segnò la fine delle immediate ambizioni carolingie in Spagna. Entra nella leggenda grazie alla *Canzone di Orlando*, che trasforma i baschi in saraceni ai fini dell'epica. L'evento resta il simbolo della fragilità degli eserciti medievali di fronte alla guerra montana e alla resistenza locale.