Schlacht von Roncesvalles
Karolingischer Spanienfeldzug 778 – Hinterhalt von Roncesvalles · Pyrenäenpass / Engtal (genauer Ort unsicher; Gedenkstätte in Roncesvalles / Orreaga; Valcarlos manchmal genannt)
Zusammenfassung
Am 15. August 778, als Karl der Große nach dem Scheitern vor Saragossa und der Schleifung der Mauern Pamplonas aus Spanien abzieht, legen Wascones der fränkischen Nachhut in einem Pyrenäen-Engtal einen Hinterhalt (genauer Ort umstritten: Roncesvalles / Valcarlos). Die überarbeiteten Reichsannalen und Einhard beschreiben den Angriff auf das extremum agmen, Unordnung im ganzen Heer, Tod mehrerer Aulici (Roland, Eggihard, Anselm) und Plünderung des Trosses; der Feind verschwindet sogleich. Einziger großer persönlicher Rückschlag Karls im Feld. Zwei Jahrhunderte später macht das Rolandslied (11. Jh.) daraus einen Krieg gegen Sarazenen und ein Epos — vom historischen Ereignis zu unterscheiden.
Historischer Kontext
777 in Paderborn erbittet Sulayman ibn al-Arabi, wali von Barcelona im Aufstand gegen Abd al-Rahman I., Karls Hilfe. 778 marschieren zwei fränkische Kolonnen auf Saragossa; Husayn öffnet nicht. Karl nimmt Sulayman als Geisel, schleift Pamplonas Mauern und kehrt nach Franken zurück (Sachsenaufstand). Die Zerstörung Pamplonas und der erzwungene Pyrenäenübergang motivieren baskische Rache. Frühe Annalen (zu Karls Lebzeiten) verschweigen oft den Hinterhalt; die ausführliche Darstellung erscheint in den überarbeiteten Annalen (9. Jh.) und bei Einhard (~830).
Taktik
Gebirgshinterhalt: Wascones auf den Höhen; Angriff auf Nachhut und Tross; Franken überlegen an Waffen und Mut, aber unterlegen „durch die Ungunst der Orte und die ungleiche Art des Kampfes“ (Reichsannalen). Sofortiges Verschwinden der Angreifer. Keine Feldschlacht in der Ebene. Genauer Ort archäologisch nicht gesichert. Überpräzise Rekonstruktionen (Stärken, Dauer) jenseits der Quellen wurden vermieden.
Folgen
Scheitern des Feldzugs 778 (Saragossa nicht genommen). Karl führt persönlich kein Heer mehr in Spanien; spätere Offensiven über Statthalter → Girona (785), Barcelona (801), Spanische Mark. Dauerhafte baskische Unruhe (Episode Chorso / Adalric 787–790). Literarisches Gedächtnis: Rolandslied, Pseudo-Turpin usw. — Geschichte und Legende trennen. Der Hinterhalt bleibt Sinnbild der Verletzlichkeit mittelalterlicher Kolonnen im Gebirge gegenüber lokaler Hinterhaltkriegsführung (Einhard; überarbeitete Reichsannalen).