Ofensiva Meuse-Argonne (participação francesa)

A ofensiva Meuse-Argonne foi a última operação em grande escala da Primeira Guerra Mundial, conduzida principalmente pelas forças americanas, mas com importante participação francesa, nomeadamente do Quarto Exército do General Gouraud. O objetivo era romper a Linha Hindenburg na região arborizada de Argonne e cortar as principais rotas de abastecimento alemãs a leste de Verdun.

No outono de 1918, os Aliados lançaram uma série de ofensivas coordenadas ao longo de toda a Frente Ocidental. Meuse-Argonne foi confiada aos americanos (AEF), mas os franceses apoiaram ativamente a operação: o Quarto Exército francês protegeu o flanco esquerdo e conduziu ataques sincronizados para apoiar o avanço americano. Esta batalha foi decisiva para acelerar a capitulação alemã.

O Quarto Exército francês efetuou um avanço em ondas sucessivas em terrenos muito difíceis, cobertos por densas florestas e fortemente fortificados. Coordenou os seus ataques com a AEF, conduzindo numerosas barragens rolantes e utilizando tanques Renault FT, artilharia pesada e apoio aéreo crescente. Apesar da feroz resistência alemã, a superioridade logística dos Aliados fez a diferença.

A vitória em Meuse-Argonne, na qual os franceses desempenharam um papel central nos flancos, permitiu o cerco das forças alemãs em Champagne e Lorena. A pressão cumulativa exercida ao longo de toda a frente precipitou o pedido alemão de armistício. Esta batalha é também um símbolo da cooperação franco-americana e uma das maiores operações da história militar francesa pela escala do seu apoio logístico e humano.