Maas-Argonne-Offensive (französische Beteiligung)

Die Maas-Argonne-Offensive war die letzte groß angelegte Operation des Ersten Weltkriegs, die hauptsächlich von amerikanischen Streitkräften durchgeführt wurde, jedoch mit bedeutender französischer Beteiligung, insbesondere durch die Vierte Armee von General Gouraud. Ziel war es, die Hindenburg-Linie in der bewaldeten Argonne-Region zu durchbrechen und die wichtigsten deutschen Versorgungsrouten östlich von Verdun zu unterbrechen.

Im Herbst 1918 starteten die Alliierten eine Reihe koordinierter Offensiven entlang der gesamten Westfront. Maas-Argonne wurde den Amerikanern (AEF) anvertraut, aber die Franzosen unterstützten die Operation aktiv: Die französische Vierte Armee schützte die linke Flanke und führte synchronisierte Angriffe durch, um den amerikanischen Vormarsch zu unterstützen. Diese Schlacht war entscheidend für die Beschleunigung der deutschen Kapitulation.

Der französischen 4. Armee gelang in aufeinanderfolgenden Wellen ein Durchbruch in sehr schwierigem Gelände, das mit dichten Wäldern bedeckt und stark befestigt war. Sie koordinierte ihre Angriffe mit der AEF, führte zahlreiche rollende Sperrfeuer durch und setzte Renault FT-Panzer, schwere Artillerie und zunehmende Luftunterstützung ein. Trotz heftigen deutschen Widerstands machte die logistische Überlegenheit der Alliierten den Unterschied.

Der Sieg bei Maas-Argonne, bei dem die Franzosen an den Flanken eine zentrale Rolle spielten, ermöglichte die Einkreisung der deutschen Streitkräfte in der Champagne und Lothringen. Der zunehmende Druck, der entlang der gesamten Front ausgeübt wurde, löste die deutsche Forderung nach einem Waffenstillstand aus. Diese Schlacht ist auch ein Symbol der französisch-amerikanischen Zusammenarbeit und aufgrund des Umfangs ihrer logistischen und menschlichen Unterstützung eine der größten Operationen in der französischen Militärgeschichte.