Batalha do Selle

A batalha de Selle foi uma operação aliada coordenada, envolvendo nomeadamente tropas francesas e australianas, no âmbito da perseguição geral ao exército alemão após o avanço da Linha Hindenburg. O objetivo era atravessar o rio Selle e chegar a Le Cateau. Os combates foram ferozes, principalmente em torno de pontes e alturas mantidas pelos alemães, oferecendo forte resistência. O combate foi marcado por uma excelente cooperação entre os Aliados e por uma esmagadora superioridade aérea e de artilharia.

Após os sucessos de setembro e início de outubro de 1918, as forças aliadas procuraram manter a pressão e impedir a reorganização alemã. O rio Selle formou uma linha defensiva natural que o inimigo usou para retardar o progresso. O comando aliado, com apoio francês no flanco direito, empreendeu uma vasta operação para cruzar o rio, proteger pontes e avançar em direção ao bastião estratégico de Le Cateau.

O ataque começou com intensa preparação de artilharia, notadamente com fogo de contra-bateria muito preciso e cobertura de fumaça. A infantaria avançou à noite para surpreender os defensores. Unidades francesas cruzaram o rio em vários pontos, apesar do forte disparo de armas automáticas. O uso combinado de tanques, aviação tática e patrulhas motorizadas permitiu flanquear as linhas alemãs. A coordenação franco-australiana foi exemplar, garantindo um avanço contínuo até a captura de Le Cateau.

A vitória em Selle abriu o caminho para Valenciennes e aproximou os Aliados da fronteira belga. A linha defensiva alemã foi quebrada novamente e o inimigo foi forçado a recuar precipitadamente para nordeste. Este sucesso estratégico contribuiu diretamente para o colapso da frente alemã nas semanas seguintes. O envolvimento francês foi significativo e confirmou o crescente poder tático e operacional do exército francês no final da guerra.