Batalla de la Selle

La batalla de Selle fue una operación aliada coordinada, en la que participaron tropas francesas y australianas, dentro de la persecución general del ejército alemán tras el avance de la Línea Hindenburg. El objetivo era cruzar el río Selle y llegar a Le Cateau. Los combates fueron feroces, especialmente alrededor de puentes y alturas controladas por los alemanes que ofrecían una fuerte resistencia. El enfrentamiento estuvo marcado por una excelente cooperación entre aliados y una abrumadora superioridad aérea y de artillería.

Después de los éxitos de septiembre y principios de octubre de 1918, las fuerzas aliadas intentaron mantener la presión e impedir la reorganización alemana. El río Selle formó una línea defensiva natural que el enemigo utilizó para frenar el avance. El mando aliado, con el apoyo francés en el flanco derecho, emprendió una vasta operación para cruzar el río, asegurar puentes y avanzar hacia el bastión estratégico de Le Cateau.

El asalto comenzó con una intensa preparación de artillería, en particular con fuego de contrabatería muy preciso y cobertura de humo. La infantería avanzó por la noche para sorprender a los defensores. Las unidades francesas cruzaron el río en varios puntos a pesar del intenso fuego de armas automáticas. El uso combinado de tanques, aviación táctica y patrullas motorizadas permitió flanquear las líneas alemanas. La coordinación franco-australiana fue ejemplar, garantizando un impulso continuo hasta la captura de Le Cateau.

La victoria en Selle abrió el camino a Valenciennes y acercó a los aliados a la frontera belga. La línea defensiva alemana se rompió de nuevo y el enemigo se vio obligado a retirarse precipitadamente hacia el noreste. Este éxito estratégico contribuyó directamente al colapso del frente alemán en las semanas siguientes. La participación francesa fue significativa y confirmó el creciente poder táctico y operativo del ejército francés al final de la guerra.