Batalha de Beni Bou Yahi

Em 7 de setembro de 1923, as forças francesas atacaram as alturas de Beni Bou Yahi, uma zona tribal estratégica que liga o Rif oriental ao maciço de Alhucemas. A ofensiva teve como objetivo desorganizar a retaguarda logística de Abdelkrim antes de uma grande operação planeada para o ano seguinte. A luta foi violenta, com feroz resistência Rifiana em relevo extremamente favorável aos defensores. O poder de fogo francês, nomeadamente a artilharia e o bombardeamento aéreo, finalmente forçou os combatentes rifianos a abandonarem as suas posições.

Após sucessos parciais em 1922-1923 no sul e oeste do Rif, os franceses planejaram uma reconquista metódica do território rebelde. A vila fortificada de Beni Bou Yahi era uma fechadura natural no coração das disposições rifianas. A sua captura abriria caminho à reconquista da região de Ajdir e do maciço de Alhucemas. Foi também uma operação psicológica destinada a enfraquecer o prestígio local de Abdelkrim entre as tribos que ainda hesitavam em apoiá-lo plenamente. A batalha marca assim uma transição para uma guerra mais estruturada.

O ataque começou com fogo de artilharia pesada e ataques aéreos direcionados a cordilheiras e aldeias fortificadas. As tropas terrestres avançaram em sucessivas linhas de assalto, protegidas por secções de metralhadoras e morteiros. Os goumiers marroquinos foram usados ​​​​para flanquear e manobrar os flancos, enquanto os legionários avançavam para o centro das posições inimigas. Os Rifianos tentaram um contra-ataque no final da tarde no flanco esquerdo, mas foi quebrado por uma reação rápida dos caçadores alpinos.

A vitória em Beni Bou Yahi permitiu à França ganhar uma posição segura numa zona até então inviolável pelas forças coloniais. Cortou uma linha de abastecimento crucial para os Rifianos e desorganizou várias tribos leais a Abdelkrim. Este sucesso reforçou a coordenação entre o comando francês em Marrocos e os espanhóis, que por seu lado preparavam o desembarque em Alhucemas. Politicamente, confirmou o compromisso irreversível da França numa guerra colonial em grande escala, que em breve mobilizaria mais de 100.000 homens.