Louis IX

Il 21 luglio 1242, Luigi IX (San Luigi) riportò una vittoria decisiva sul ponte di Taillebourg, sulla Charente, contro l'esercito di Enrico III d'Inghilterra e dei suoi alleati poitevini in rivolta, guidati da Ugo X di Lusignano, conte di La Marche. La battaglia iniziò quando i francesi, presi posizione sulla sponda nord del ponte, respinsero gli assalti inglesi e poiteviniani. Luigi IX, presente in persona, guidò un audace contrattacco che attraversò il ponte e sfondò le linee nemiche. La cavalleria francese, superiore per disciplina ed equipaggiamento, causò la completa disfatta degli Alleati, che si ritirarono disordinatamente verso Saintes dove furono nuovamente sconfitti due giorni dopo.

Il 6 aprile 1250, l'esercito crociato di Luigi IX, in ritirata da Mansourah verso Damietta, fu circondato e annientato a Fariskur dalle forze mamelucche. Dopo due mesi di assedio davanti a Mansourah, decimata dai combattimenti, dalle epidemie e dalla fame, l'esercito crociato tentò di riconquistare Damietta. Ma la ritirata si trasformò in una disfatta: vessato dalla cavalleria mamelucca, privato dei rifornimenti, l'esercito fu circondato a Fariskur. I crociati, indeboliti e demoralizzati, tentarono un ultimo disperato sfondamento ma fallirono. Luigi IX, rifiutandosi di fuggire, si arrese con i suoi cavalieri sopravvissuti. È la prima e unica volta nella storia francese che un re capetingio viene fatto prigioniero su un campo di battaglia. La prigionia del re, il suo esorbitante riscatto e la perdita di Damietta segnano il completo fallimento della Settima Crociata.

L'8 febbraio 1250, l'esercito crociato di Luigi IX affrontò le forze ayyubidi e mamelucche a Mansourah, una città fortificata nel delta del Nilo. La battaglia iniziò con un notevole successo tattico: il fratello del re, Roberto d'Artois, attraversò un guado del Nilo con l'avanguardia e sorprese l'accampamento ayyubide, uccidendo il comandante Fakhr ad-Din. Ma questa vittoria iniziale si trasformò in un disastro quando Robert, disobbedendo agli ordini, si precipitò nelle strette strade di Mansourah senza aspettare il grosso dell'esercito. I mamelucchi di Baybars contrattaccano ferocemente, intrappolando i cavalieri francesi in un labirinto urbano dove la loro cavalleria pesante perde ogni vantaggio. L'esercito crociato subì perdite catastrofiche, inclusa la morte di Roberto d'Artois e di molti cavalieri. Luigi IX, arrivato come rinforzo, riuscì a stabilizzare la situazione ma non poté impedire il graduale accerchiamento del suo esercito, preludio alla sconfitta definitiva di Fariskur.