Battaglia dell'Alma
Guerra di Crimea · Fiume Alma, Crimea (Impero russo)
Riassunto
La battaglia dell'Alma fu il primo grande scontro terrestre della guerra di Crimea. Si oppose all'esercito franco-britannico-ottomano alle truppe russe del generale Menshikov trincerate su un'altezza strategica a nord del fiume Alma. L'obiettivo era aprire la strada per Sebastopoli. Mentre gli inglesi attaccavano il centro delle linee russe, i francesi attraversavano il fiume verso ovest e scalavano decisamente le altezze. La vittoria fu costosa ma completa, costringendo i russi a ritirarsi verso Sebastopoli.
Contesto storico
La guerra di Crimea oppose la Russia ad una coalizione comprendente Francia, Regno Unito, Impero Ottomano e successivamente Piemonte-Sardegna. Gli alleati sbarcarono a Eupatoria nel settembre 1854. Le forze avanzarono verso Sebastopoli per neutralizzare la flotta russa del Mar Nero. Il fiume Alma costituiva la prima linea difensiva russa. Saint-Arnaud comandava l'ala sinistra francese mentre Lord Raglan dirigeva gli inglesi al centro.
Tattiche
I russi erano ben posizionati sulle alture con l'artiglieria dominante. Le truppe francesi, supportate da cacciatori a piedi e zuavi, eseguirono un'audace manovra sull'ala sinistra attraversando un guado poco conosciuto. Questa manovra a sorpresa ha permesso di prendere le posizioni nemiche al contrario. Gli inglesi, più esposti, subirono pesanti perdite ma mantennero la pressione. Il coordinamento tra gli alleati rimase imperfetto ma la sorpresa francese fu decisiva. L'artiglieria francese ha svolto un ruolo importante nello sbloccare la situazione.
Conseguenze
La vittoria ad Alma aprì la strada a Sebastopoli, centro nevralgico della flotta russa del Mar Nero. Ha segnato il prestigio delle truppe francesi, in particolare delle unità zuave e della Guardia Imperiale. Tuttavia Saint-Arnaud, gravemente malato, morì poco dopo e fu sostituito dal generale Canrobert. L'esito della battaglia evidenziò anche la debolezza del comando russo e la necessità di un'azione prolungata per conquistare Sebastopoli, portando a un lungo assedio. Alma entrò nell'immaginario militare francese come simbolo di coraggio nella guerra moderna.