Cattura della ridotta Malakoff
Guerra di Crimea · Sebastopoli, Crimea (Impero russo)
Riassunto
L'assalto alla ridotta di Malakoff costituì l'operazione militare più decisiva dell'assedio di Sebastopoli. Comandato da Mac Mahon, l'attacco francese colpì il centro nevralgico del sistema difensivo russo. Mentre le truppe britanniche non riuscirono a prendere Great Redan, i francesi presero d'assalto la ridotta con genieri, trincee e intensi bombardamenti di artiglieria. La cattura di Malakoff ha innescato l'immediata evacuazione russa di Sebastopoli, ponendo fine a 11 mesi di assedio.
Contesto storico
Dal settembre 1854 gli alleati assediarono la fortezza di Sebastopoli, il principale porto militare della flotta russa del Mar Nero. Dopo una lunga campagna di trincea, le forze francesi identificarono la ridotta Malakoff come punto chiave delle disposizioni russe. Il maresciallo Pélissier, successore di Canrobert, decise di lanciare l'assalto principale a questa ridotta. L'attacco fu programmato contemporaneamente all'offensiva britannica su Great Redan. Il successo francese, in contrasto con il fallimento britannico, mise in luce l'efficacia della pianificazione e l'impegno di Mac Mahon.
Tattiche
I francesi usarono trincee di avvicinamento, un'intensa preparazione di artiglieria e colonne d'assalto attentamente distribuite. L'attacco è stato condotto all'alba sotto il pesante fuoco russo. Mac Mahon a capo delle truppe prese la ridotta dopo un feroce combattimento corpo a corpo. I russi tentarono diversi contrattacchi disperati ma furono respinti. Si dice che Mac Mahon abbia pronunciato la famosa frase "Eccomi, qui resto" a significare che avrebbe mantenuto la posizione conquistata a tutti i costi.
Conseguenze
La cattura di Malakoff provocò l'immediata caduta di Sebastopoli. I russi, incapaci di riconquistare la ridotta, hanno evacuato la città la notte successiva. Questa importante vittoria pose fine alle principali operazioni di terra in Crimea e aprì la strada all’armistizio firmato nel 1856. Simbolicamente consolidò il prestigio militare francese sotto Napoleone III e spinse Mac Mahon al rango di eroe nazionale. Ha segnato anche la fine della potenza navale russa nel Mar Nero, in conformità con i futuri termini del Trattato di Parigi.