Clovis Ier

En 486, en el quinto año del reinado de Clodoveo I, los francos salios —apoyados por Ragnacario, rey de Cambrai— enfrentan cerca de Soissons a Siagrio, hijo de Egidio, a quien Gregorio de Tours llama «rey de los Romanos» (Romanorum rex). Siagrio dirige entonces el último enclave de autoridad romana en la Galia del Norte, entre el Loira y el Somme, a menudo llamado «reino de Soissons» (denominación historiográfica discutida). Vencido, huye a Toulouse ante el visigodo Alarico II, que lo entrega encadenado a los enviados de Clodoveo; el vencedor lo hace matar en secreto y se apodera de su territorio. La batalla marca el fin del último vestigio del poder romano en la Galia septentrional y casi duplica el dominio territorial franco hasta el Loira.

En 500 (datación de Mario de Avenches), cerca del castrum de Dijon y del río Ouche, Clodoveo I interviene en la guerra civil burgundia junto a Godegiselo, hermano del rey Gundebaldo. Insatisfecho con su parte (Ginebra frente a Lyon/Vienne), Godegiselo había prometido en secreto a Clodoveo un tributo anual y cesiones territoriales. Cuando Gundebaldo, engañado, marcha con su hermano contra los francos, Godegiselo se vuelve y une sus tropas a Clodoveo: el ejército conjunto aplasta al de Gundebaldo, que huye hacia Aviñón por las marismas del Ródano. Godegiselo se proclama rey y gana Vienne. Clodoveo asedia luego Aviñón, carece de ingenios de asedio, negocia un pesado tributo y levanta el sitio (mediación visigoda de Alarico II). En 501, Gundebaldo, aliado a los visigodos, retoma Vienne, ejecuta a Godegiselo y restaura su poder: la Burgundia permanece independiente, pero bajo presión franca.

En la primavera de 507, en la llanura de Vouillé cerca de Poitiers, el ejército franco de Clodoveo I y de su hijo Teodorico afronta a los visigodos de Alarico II, reforzados por milicia auvernesa bajo Apolinar de Clermont. Los francos cruzan el Loira hacia Poitiers; Alarico marcha al norte para detenerlos, sin el apoyo ostrogodo esperado y mientras parte de sus fuerzas está comprometida en Hispania contra los romanos de Oriente. Según la tradición, Alarico muere en combate (Gregorio; el detalle de la mano de Clodoveo a veces se discute), lo que provoca la desbandada visigoda, mientras los auverneses resisten hasta el último hombre. La victoria abre a los francos Aquitania: toma de Toulouse (508), Burdeos, vasallización de Auvernia; los visigodos apenas conservan Septimania y parte de Provenza. Desde 508, Clodoveo instala su capital en París. Anastasio le confiere el título honorífico de cónsul.