Clovis Ier

Im Jahr 486, im fünften Regierungsjahr Chlodwigs I., kämpften die salischen Franken — unterstützt von Ragnachar, König von Cambrai — bei Soissons gegen Syagrius, Sohn des Aegidius, den Gregor von Tours „König der Römer“ (Romanorum rex) nennt. Syagrius beherrschte damals die letzte Enklave römischer Autorität in Nordgallien zwischen Loire und Somme, oft „Reich von Soissons“ genannt (umstrittene historiographische Bezeichnung). Besiegt floh er nach Toulouse zum Westgotenkönig Alarich II., der ihn in Ketten an Chlodwigs Gesandte auslieferte; der Sieger ließ ihn heimlich töten und nahm sein Gebiet. Die Schlacht markiert das Ende des letzten römischen Machtrests in Nordgallien und verdoppelt nahezu den fränkischen Territorialbestand bis zur Loire.

Im Jahr 500 (Datierung durch Marius von Avenches) greift Chlodwig I. bei Dijon und dem Fluss Ouche in den burgundischen Bürgerkrieg auf der Seite Godigisels ein, des Bruders König Gundobads. Unzufrieden mit seinem Anteil (Genf gegenüber Lyon/Vienne), hatte Godigisel Chlodwig heimlich jährlichen Tribut und Gebietsabtretungen versprochen. Als Gundobad, getäuscht, mit seinem Bruder gegen die Franken zog, wandte sich Godigisel um und schloss sich Chlodwig an: das vereinte Heer zerschlug Gundobads Truppen; dieser floh über die Rhône-Sümpfe nach Avignon. Godigisel rief sich zum König aus und zog nach Vienne. Chlodwig belagerte darauf Avignon, mangelte an Belagerungsgerät, handelte einen schweren Tribut aus und hob die Belagerung auf (westgotische Vermittlung Alarichs II.). 501 eroberte Gundobad, mit den Westgoten verbündet, Vienne zurück, ließ Godigisel hinrichten und stellte seine Herrschaft wieder her — Burgund blieb unabhängig, doch unter fränkischem Druck.

Im Frühjahr 507 traf auf der Ebene von Vouillé bei Poitiers das fränkische Heer Chlodwigs I. und seines Sohnes Theuderich auf die Westgoten Alarichs II., verstärkt durch auvergnatische Miliz unter Apollinaris von Clermont. Die Franken überquerten die Loire Richtung Poitiers; Alarich zog nach Norden, ohne erhoffte ostgotische Unterstützung und während ein Teil seiner Kräfte in Hispanien gegen die Oströmern gebunden war. Der Überlieferung nach fiel Alarich im Kampf (Gregor; die Hand Chlodwigs selbst ist bisweilen umstritten), was die westgotische Flucht auslöste, während die Auvergnaten bis zum letzten Mann widerstanden. Der Sieg öffnete den Franken Aquitanien: Einnahme von Toulouse (508), Bordeaux, Vasallisierung der Auvergne; die Westgoten behielten kaum mehr als Septimanien und einen Teil der Provence. Ab 508 machte Chlodwig Paris zur Hauptstadt. Anastasios verlieh ihm den Ehrentitel eines Konsuls.