Batalla de Arrás
Batalla de Francia (Segunda Guerra Mundial) · Arrás, Paso de Calais, Francia
Resumen
La Batalla de Arras fue un contraataque aliado lanzado el 21 de mayo de 1940 contra el avance alemán hacia el Canal de la Mancha. El objetivo era interrumpir el avance de la 7.ª División Panzer de Rommel, que avanzaba rápidamente hacia la costa. Las fuerzas franco-británicas atacaron en un movimiento de pinza al sur de Arras, sorprendiendo a las avanzadas alemanas. Los tanques británicos Matilda I y II, bien blindados, causaron grandes pérdidas iniciales. Sin embargo, la Luftwaffe intervino rápidamente y las fuerzas alemanas rodearon el contraataque, deteniendo su impulso.
Contexto histórico
Mientras las tropas alemanas corrían hacia el mar, el alto mando aliado trató de evitar el cerco de la Fuerza Expedicionaria Británica y de los ejércitos franceses del norte. Se organizó apresuradamente un contraataque alrededor de Arras. Aunque la coordinación franco-británica fue rudimentaria, logró un efecto sorpresa. También fue una de las raras ocasiones en que los aliados pasaron temporalmente a la ofensiva durante la debacle de mayo de 1940.
Tácticas
El ataque se llevó a cabo en dos columnas, con blindados británicos al oeste, apoyados por infantería motorizada. Los tanques Matilda, lentos pero bien protegidos, cruzaron las líneas de avanzada alemanas, sembrando el pánico entre algunas unidades. El propio Rommel fue cogido por sorpresa y su cuartel general amenazado. Pero la ausencia de artillería pesada y apoyo aéreo impidió un avance significativo. La llegada de los bombarderos en picado Stuka y la superioridad numérica alemana rápidamente revirtieron el impulso. Se ordenó la retirada al final del día.
Consecuencias
Aunque tácticamente limitada, la batalla de Arras causó cierto grado de preocupación dentro del alto mando alemán. Rommel incluso exageró el tamaño de las fuerzas aliadas, lo que contribuyó a la decisión de Hitler de ordenar un alto temporal del avance sobre Dunkerque, facilitando posteriormente la evacuación. Estratégicamente, la acción no logró romper el cerco, pero demostró que la Blitzkrieg no era infalible contra una defensa decidida y tanques adecuados.