Schlacht von Zaatcha

Die Schlacht von Zaatcha ist eine der eindrucksvollsten Schlachten der späten algerischen Eroberung. Die von Einwohnern und Widerstandskämpfern aus der gesamten Region befestigte Oase leistete den französischen Truppen erbitterten Widerstand. Die Belagerung verwandelte sich beim letzten Angriff in eine offene Schlacht, bei der Straßenkämpfe und Hinterhalte in Palmenhainen schwere Verluste verursachten. Die Eroberung von Zaatcha zum Preis eines Massakers schockierte die Stimmung im französischen Mutterland.

Nach der Befriedung von Ouarsenis und der Kapitulation von Abd el-Kader entstanden in Südalgerien, insbesondere rund um Biskra, Widerstandsnester. Die Zaatcha-Oase wurde unter der Leitung von Marabout Bouziane zum Symbol des Widerstands gegen die französische Autorität. Er lehnte die Unterwerfung ab und organisierte gemeinsam mit Ben Abdallah, dem ehemaligen Offizier des Emir, Widerstand. Die Region war voller Verteidigungsanlagen und drängte Paris, ein Expeditionskorps zu entsenden.

Französische Truppen umzingelten die Oase und versuchten, eine Bresche in dicke Lehmmauern zu öffnen. Nach mehreren Wochen Artilleriefeuer und Kämpfen in Palmenhainen wurde Ende November ein Generalangriff angeordnet. Pioniere sprengten Zugänge, während die Infanterie in den Gassen einer erbitterten Verteidigung gegenüberstand. Die Verluste waren auf beiden Seiten hoch. Der letzte Angriff vom 3. bis 4. Dezember endete mit der vollständigen Eroberung des Standorts und der summarischen Hinrichtung vieler gefangener Kämpfer.

Der Fall von Zaatcha brach die letzten organisierten Formen des Widerstands im Süden Algeriens. Doch das darauffolgende Massaker, insbesondere die Hinrichtung von Marabout Bouziane und Zivilisten, schockierte bestimmte politische und religiöse Kreise in Frankreich. Diese Schlacht wurde zum Symbol sowohl für die Brutalität der Eroberung als auch für die Widerstandsfähigkeit Algeriens. Es war ein wichtiger Schritt zur vollständigen Kolonisierung der Nordsahara.