Batalha de Zaatcha

A Batalha de Zaatcha é uma das mais marcantes da conquista argelina tardia. Oásis fortificados por habitantes e resistentes de toda a região ofereceram resistência feroz às tropas francesas. O cerco se transformou em batalha campal durante o ataque final, onde combates nas ruas e emboscadas em palmeirais causaram pesadas perdas. A captura de Zaatcha, ao preço do massacre, chocou a opinião pública na França metropolitana.

Após a pacificação de Ouarsenis e a rendição de Abd el-Kader, surgiram bolsas de resistência no sul da Argélia, nomeadamente em torno de Biskra. O oásis de Zaatcha tornou-se um símbolo de desafio à autoridade francesa sob a direção do marabu Bouziane. Recusando a submissão, organizou a resistência com Ben Abdallah, ex-oficial do emir. A região estava repleta de defesas, levando Paris a enviar corpo expedicionário.

As tropas francesas cercaram o oásis e tentaram abrir brechas nas grossas paredes de lama. Após várias semanas de fogo de artilharia e combates em palmeirais, o ataque geral foi ordenado no final de novembro. Os sapadores dinamitaram os acessos enquanto a infantaria enfrentava uma defesa feroz nos becos. As perdas foram pesadas para ambos os lados. O ataque final de 3 a 4 de dezembro terminou com a captura total do local e a execução sumária de muitos combatentes capturados.

A queda de Zaatcha quebrou as últimas formas organizadas de resistência no sul da Argélia. Mas o massacre que se seguiu, nomeadamente a execução do marabu Bouziane e de civis, chocou certos círculos políticos e religiosos em França. Esta batalha tornou-se um símbolo tanto da brutalidade da conquista quanto da resiliência argelina. Marcou um passo importante em direção à colonização total do norte do Saara.