Segunda Batalha de Constantino

A segunda expedição contra Constantino, realizada um ano após o fracasso de Clausel, foi mais bem preparada e coroada de sucesso. O General Damrémont organizou meticulosamente a abordagem da cidade. Após sua morte prematura, o General Valée assumiu o comando e dirigiu o ataque final. As tropas francesas conseguiram romper as fortificações após intenso bombardeio. Constantino caiu após dois dias de combates ferozes, marcando um ponto de viragem na conquista francesa do leste da Argélia.

Após a humilhante derrota de 1836, a Monarquia de Julho procurou restaurar a sua autoridade. A expedição foi confiada a Damrémont, que mobilizou mais de 7.000 homens bem equipados e preparou um cerco metódico. Desta vez, logística significa requisitos correspondentes: estradas preparadas, artilharia transportada de forma eficiente, abastecimento garantido. Ahmed Bey, ainda senhor da cidade, recusou a submissão e organizou novamente a defesa. Constantino esperava que, como no ano anterior, os franceses fracassassem diante das muralhas.

Os franceses instalaram artilharia nas alturas que dominavam Constantino e bombardearam a cidade durante vários dias. Em 12 de outubro, o General Damrémont foi morto por um fragmento de projétil. Seu sucessor, Valée, decidiu manter o ataque. Na madrugada de 13 de outubro, a infantaria francesa lançou um ataque coordenado às muralhas. Depois de violentos combates de rua, às vezes corpo a corpo, os defensores foram esmagados. Em 14 de outubro caíram os últimos bastiões. Ahmed Bey conseguiu escapar, mas sua autoridade foi quebrada.

A captura de Constantino foi uma vitória estratégica e simbólica para a França. Permitiu o controlo do leste da Argélia, reduzindo consideravelmente a capacidade de resistência de Ahmed Bey. Também foi explorado politicamente em Paris como um grande sucesso militar do regime de Louis-Philippe. O General Valée foi nomeado Marechal da França por sua vitória. No entanto, embora Constantino tenha sido tomado, a pacificação completa do interior estava apenas começando. Ahmed Bey continuaria a guerrilha contra as tropas coloniais por mais vários anos.